Я кралась вдоль кареты, аккуратно переступая через ветки. Разбойники…
Что им понадобилось в лесах, где не живёт знать, кроме маленького принца? И то, на мальчишке нажиться нереально. Золота в замке попросту не было. По крайней мере, о нём никто не знал, кроме конюха.
Агафон… Убили ли его? Или взяли в плен? А может, ему удалось сбежать?
— А вот и птичка-невеличка, — хмыкнули сзади, а я едва сдержала испуганный вопль.
Резко развернувшись, я посмотрела на говорившего, ожидая увидеть бородатого, чумазого мужлана с выбитыми или гнилыми зубами.
Но реальность удивила, внеся свои коррективы. Вместо спутанной бороды — гладко выбритое лицо, вместо грязной одежды — зауженные брюки, заправленные в высокие сапоги, и рубашка с закатанными рукавами. Единственное, вся одежда чёрного цвета.
Да и вместо опухшей рожы, щербатого рта и сальной улыбочкой на обезображенном лице, я увидела вполне симпатичного мужчину лет сорока.
— Куда-то собрались, леди? — поинтересовался мужчина, окинув меня взглядом, оценивая внешний вид. Я ожидала увидеть похоть во взгляде, но мужчина остался абсолютно спокоен.
— Да вот, прогуляться, — осторожно ответила я, не понимая, как реагировать.
То, что спокойные бандиты опаснее тех, что брызжут слюной с первой секунды — факт.
— Ну идём, прогуляемся, — хмыкнул разбойник. — И мальчишку с собой прихватим.
— Какого мальчишку? — побледнев, спросила я. — Я тут одна.
— Конечно, одна, — легко согласился мужчина и крикнул в сторону. — Зейл, принца из кареты вытащи.
— Зачем он вам? Он же совсем ещё ребёнок, — тихо спросила я, наблюдая, как к карете приближается второй мужчина.
— Ребёнок, — согласился мой собеседник. — Тем более не надо его оставлять одного в карете там, где водится голодное зверьё. Или ты думаешь, вот эта хлипкая конструкция удержит медведя?
— Что вам надо от нас? — в лоб спросила я, устав от неопределённости. — Золото? Заложники?
Ответом мне стал громкий смех.
— Золото, которого уже давно не видели в казне замка? Или заложник, смерть которого будет только на руку жрецам? Леди, успокойтесь. Мы приглашаем вас в гости. Кстати, Агафон говорил, что вам нужна помощь в одном необычном деле. И охрана, конечно же.
— Так вы знакомы? — удивилась я, мысленно матеря конюха.
“Полезное знакомство, хоть и несколько нервное.” Ведь так говорил Агафон, везя нас в лапы разбойников? Вот же… Пройдоха!
— Конечно, — усмехнулся незнакомец. — Кстати, я Дарий. Тот, кто решит все ваши проблемы.
— Неужели? — усмехнулась я. — Даже сможете переправить к эльфам?
— А вы уже хотите сбежать? — вопросом на вопрос ответил Дарий. — Представитесь в ответ?