— Еще чуть больше осторожности, Змеиная, и можно уже проявить осторожность наивысшим образом — отправиться обратно в портал.
— А можно? — всерьез интересуюсь.
— Нельзя.
Надо как-то научиться задавать вопросы так, чтобы отрицание было согласием.
До ректора на морально-волевых я все-таки дошла.
— Быстрее, Астра, — строго поторапливают меня, и я несмело протягиваю руку к мешку.
Откуда на встречу мне…
Выползает. Огромный. Паук.
— А-а-а-а!
Это было выше моих сил!
— Астра! Астра! — слышатся сразу несколько голосов, но я сейчас способна только визжать.
Твердая рука вдруг крепко зажимает мне рот, и холодный, с оттенками веселья голос раздается вдруг неожиданно близко:
— Только не говорите, что вы боитесь пауков.
Не скажу, потому что вы мне рот зажимаете!
Как почувствовав, ректор отнимает руку и…
— А-а-а-а-а!
Рука возвращается обратно.
— Понятно. — Звучит вердикт.
— Господин ректор, мы всё объясним! — раздается звонкий голос Милы.
— Спасибо, студентка Шорс, но я в целом и так понял. Змеиная, я смахнул вашего паука, перестаньте трястись.
— Астра, слезь! — слышу шипение сбоку. Ого, как они у меня шипеть научились.
А откуда я должна слезть?
— Змеиная, вам удобно? — вторит голос ректора.
Мне удобно.
А где мне удобно?
И только тут я понимаю, что в порыве паники я, похоже… запрыгнула прямо на шею ректора.
И сейчас висю на нем как на той лиане.
А он, между прочим, вместо того, чтобы меня ссадить, поддерживает рукой за талию.
Вот это да. Кто бы знал, что пауки создадут такой прогресс в наших отношениях!
— Листочек с заданием тяните, — звучит совсем неожиданное.
С удивлением немного отстраняюсь и заглядываю в смеющиеся глаза мужчины. Весело ему!
Мне не весело!
— Листочек, — еще раз напоминает.
Закатываю глаза, и прямо так, продолжая на нем висеть с затаенной дрожью все-таки окунаю руку в мешочек и вытягиваю свернутый листок. Тут же кидаю его в сторону Демьяна. На нем же сидел паук!
— Найти логово лошадиных тарантулов и отметить на карте, — упавшим голосом прочитал друг.
В этот раз рот мне зажали предусмотрительно быстро.
— Змеиная, вы даже не недоразумение, — звучит над ухом обреченное, — вы просто воплощение трагикомедии патовых ситуаций.
Не знаю точно, что он сказал, но на всякий случай оскорбляюсь.
И утыкаюсь носом ему в плечо.
Я не пойду к паукам, господин ректор, ни за что не пойду, не заставляйте, ну пожалуйста.
Над ухом тяжело вздыхают, и теплая ладонь неожиданно скользит по моим волосам, успокаивая.
— Ладно, проблемные. Задание выполняйте втроем, а Змеиной я устрою личное занятие.
— Какое? — рискнула спросить Мила.