Кайл смерил меня долгим взглядом, потом с таким же долгим вздохом сложил очки, которые до этого продолжал держать в руках, осторожно сгибая тонкие, изящные душки, пристроив их на прикроватной тумбочке.
– Вовсе не я нашёл Лоуэла на улице. Его ко мне привели парни из Департамента и попросили о помощи.
– О помощи? – удивилась я. – Для себя? Или для него?
– Почему ты интересуешься этим вопросом?
Я колебалась всего мгновение, а потом, как всегда, решилась остановиться на полуправде.
– Не уверена, что могу доверять этому молодому человеку.
– Зачем тебе ему доверять?
– Мне кажется, он пытается за мной ухаживать.
Рыжие, тонкие брови профессора легко приподнялись, словно крылья у бабочки, но лишь затем, чтобы быстро вернуться на место.
– Не стану даже спрашивать о том, отвечаешь ли ты на его чувства. Это было бы неэтично с моей стороны. К тому же, если бы не отвечала, не пыталась бы найти ответы на некоторые вопросы. Хочешь получить мой совет?
– Как опекун вы вполне имеете на него право.
– Лоуэла Мэрла нельзя отнести к цвету Магического Сообщества.
– Как и меня.
– Ошибаешься. Твоё происхождение спорно, вызывает кривотолки, как любое несвойственное обществу явление, но оно известно…хотя бы. А вот откуда на свет появился Лоуэл Мэрл – тайна. В общем, будь у меня дочери, я бы предпочёл, чтобы такой парень, как он, держался он них подальше.
– Почему? – сразу ощетинилась я.
Почему – не понятно. Я ведь и сама придерживалась подобных взглядов.
– Разве это справедливо? Не принимать человека в расчёт только потому, что вы не можете перечислить навскидку десяток родственником и пять поколений его предков? Если человек не знатен и не богат, значит, доверия не заслуживает?
– Не притворяйся, будто не понимаешь, о чём я, Вероника. Дело не в происхождении, а в самом Вороне. Ты же и сама это понимаешь? Иначе не пришла бы сюда с расспросами.
– То есть, вы сейчас открыто признаётесь в своей неоправданной предвзятости?
Кайл развёл руками:
– Я стараюсь быть к нему справедливым. И, надеюсь, преуспел в этом. Никто и никогда в Магистратуре не вставлял палки в колёса молодому дарованию. Но да, если хочешь знать, с самой первой нашей встречи я испытываю к молодому человеку неприязнь. И, вопреки моим стараниям, с годами она не рассеялась, а лишь усилилась. И дело тут вовсе не в невысоком социальном положении Лоуэла Мэрла в нашем обществе, Вероника. Ты думаешь, он влюбился в тебя, верно? Но ты ведь и сама поняла, насколько он прекрасный актёр? За четыре года, что я обучал его, ни разу не повезло встретиться с его неподдельной, непосредственной реакцией на что бы то ни было. Каждый его шаг точно выверен и просчитан. А это несвойственно молодым людям его возраста. Выводы можешь сделать сама. Ты же умная девочка? Я не могу запретить вам сходиться с ним ближе, у меня нет на это морального права. Но – хотите узнать моё мнение?