– Побеги от свадьбы в нашей семье – уже традиция, – вслух сказала она, зная, что никто ее не услышит. Она выбрала самый полноводный ручей поближе к дому, куда они обычно и ходили. Сейчас он громко журчал и звенел, отвечая на ее слова и мысли.
Девушка пошевелила в воде пальчиками ног, видя и ощущая, как подводные ручейки, сплетавшиеся в один большой ручей, осторожно скользят по ее коже. Нежно гладят стопы, оплетают пальцы, смывают кровь с ранок и залечивают их. Незаметно, почти невесомо и ласково.
Сделав все запланированные дела, она посмотрела на солнце и решила, что домой идти ей еще все равно рано. Стало неимоверно обидно от мысли, что она вынуждена скрываться ото всех. Не столько ради Террина. Теперь-то, успокоившись, проветрив голову и смыв обиды, она отчетливо понимала, что ей не следовало сбегать. Надо было открыто поговорить.
И не только ради себя. Развернуть сватов было невозможно без того, чтобы не ославиться самой и не опозорить свою семью не то, что на весь остров, но и на весь архипелаг в целом. По счастью, она – последний ребенок в семье, а будь у нее младшие братья или сестры, ситуация была бы и вовсе плачевной.
– Безголовая порывистая дурочка! – негромко припечатала она, а вода в ручье возмущенно заволновалась. Ей даже послышалось в водяном гуле, что прозвучало ее имя. Отмахнувшись от этих мыслей, она вновь поболтала ногами в воде.
– Ты не согласна? – спросила Кастия у водяных потоков, наклоняясь и опуская в них ладонь, чтобы подержать воду, дотронуться до нее. Водяные струи омыли ее руку прохладными течениями, погладив по ладошке и пальцам.
Почему так происходило? Кастия не раз и не два задавала себе этот вопрос, не решаясь с кем-то обсудить это. Кроме бабушки Веллы. Только она знала об этом.
Много лет назад пожилая женщина заметила, что вода любит Кастию. Омывает и заживляет раны, дает силы и даже иногда поддерживает. Но, в основном, несоленая вода. Та, которая берет начало в ручьях, ключах и речушках Синтери.
Море тоже было благодушно настроено к девочке. Ласково играло с ней и даже питало силами. Но было в нем нечто враждебное. Не всегда, не везде, но было. Как тогда, давно в детстве, когда девочка чуть не утонула. Откуда взялась та расщелина, в которую попала ее ножка? Если бы не Верт и Террин, Кастия не вернулась бы на берег.
Поэтому морю она не верила так, как этой прохладной и вкусной воде из ручья, которая игриво щекотала подошву ее стоп. Временами особенно лихие потоки взбивали воду в пену, плескались и брызгались в девушку. Но ласково, даже заботливо.