Откуда-то взявшийся ветерок прохладой с привкусом моря овеял лицо девушки. Вот уж действительно неожиданность в лесу, хоть до моря и не так далеко.
– Вода, ветер, солнце, огонь, – осторожно перечислила девушка, вспоминая слова бабушки, первой заметившей: "Они с тобой дружат, девочка. Не забывай их благодарить за заботу. Это редко бывает, когда такие могущественные Боги обращают внимание на людей. Но если это случается, то значит, это – важно!"
Если о землю и камни она часто и успешно билась, как все другие люди, то эти силы природы ее хранили. Ей иногда казалось, что они ее слушают и даже помогают. Как сейчас. Может, ей всего лишь показалось, но ее ранки и ушибы перестали болеть. Кровь же была смыта еще в первые мгновения, как соприкоснулась с водой.
Поэтому и сегодня, когда у нее на душе было неспокойно, она предпочла пойти к ним. За утешением и поддержкой лучше было, конечно, походить или посидеть на берегу моря, где одновременно есть и вода, и ветер, и солнце. Но там ее могли заметить соседи.
Она еще не решила, что будет делать дальше, но открыто, на глазах у всех любопытствующих, высказать таким образом неуважение мужчине, на весь остров объявившему о своих намерениях просить ее руки, было по меньшей мере, некрасиво. Особенно, учитывая, что она до сих пор не знала, что ему скажет, если он спросит ее...
– Вода именно такая холодная, как выглядит со стороны? – раздалось прямо над ее ухом.
Как она могла не услышать его шагов? И потому чуть не свалилась в воду с небольшого мостка, на котором сидела, попытавшись обернуться. Она промахнулась мимо края мостка, попытавшись опереться рукой, чтобы отклониться и посмотреть на мужчину.
Покачнувшись и начиная заваливаться набок, прямо в ручей, который при этом возмущенно забурлил, она оказалась в охапке мужских рук. Совсем рядом с ее носом оказалось его лицо в профиль, уловила слегка терпкий запах – она не знала его, кто его подбирал? Уж, не ее ли мама, он показался ей знакомым, – когда Террин склонился к ней. Виновато улыбнувшись, он усадил ее на доски и отпустил. С видимым сожалением.
– Осторожно, Кас, – сказал он, – Извини, что напугал. Э... Я окликнул тебя, и ты что-то ответила. Как теперь понимаю, не мне, – посмотрел на воду, продолжая сидеть на корточках рядом, чтобы их лица оставались на одном уровне.
Кастия оценила его заботу о ее шее, но от этого было не менее стыдно, когда она вспомнила, как подставила его и своих родителей. Щеки обдало жаром, в ушах зашумело.
Девушка болезненно скривилась и отвернулась к воде. Заметив, что юбки смялись и задрались в процессе ее падения и спасения, она быстро их одернула, закрыв ноги подолом до середины лодыжек, как раз не доставая поверхности воды. Ее ноги все еще были в воде, но ходить потом с мокрым подолом было совершенно нехорошо.