Димитрий обернулся, но старец лежал все так же неподвижно и с закрытыми глазами.
- Какой подарок?
Ответом ему была тишина. Димитрий, крестясь, вышел из избы. Яркий летний день накрыл его красками и звуками. Князь глубоко вдохнул, расправив плечи.
Тесть и шурины беседовали у церкви с настоятелем. Елена гуляла по небольшому монастырскому саду. Она насобирала в подол сбитые недавней грозой совсем еще зеленые яблоки и теперь кормила ими Ярого. Тот фыркал и бережно брал губами плоды из ее раскрытой ладони. Прыгун тоже лез через плечо княгини за угощением, но Елена раздраженно отталкивала его назойливую морду. Однако животное не понимало, почему красавица с ним так сурова, и продолжало тянуться за лакомством. Наконец княгиня смирилась и со вздохом сунула яблоко и Прыгуну, ласково погладив его меж ушей. Тут она опасливо кинула взгляд в сторону избушки и натолкнулась на насмешливые глаза Димитрия. Елена резко оттолкнула чужого коня и стала быстро скармливать остатки Ярому.
Димитрий с укором покачал головой и пошел к церкви.
- Старец..., когда здоров еще был..., ничего мне не оставлял? - запинаясь, спросил он у настоятеля.
Игумен отрицательно покачал головой.
На кладбище уже работали лопаты. Покойников стали заносить в церковь. Димитрий с удивлением отметил, что красные сапоги Найдена его больше не раздражают. Злость прошла. Хотя бы ради этого стоило съездить в скит.
- Ну, что, Еленушка, - обратился он к жене. - Домой пора ехать!
- Пора, князь мой, уж матушка, наверное, извелась.
1. Рухлядь - мех.
2. Для сохранности тел, при перевозки на дальние расстояния, в гробы колоды заливали мед.
XIV. Подарок.
Чернореч-град встречал их шумно и весело. Димитрий отослал вперед Первака, чтобы тот сказал матери, что все благополучно и Елена остается при муже. Старая княгиня, долго крестилась на коленях перед иконами, потом велела везти себя на пристань: ждать в тереме ей было уже невмоготу. Невестку она жарко расцеловала, а к сыну обратилась с упреком:
- Что ж так долго не ехали, разве ж тебе меня, старую, не жаль?
- Прости, матушка, к тестю завернули ненадолго, я и не думал, что ты волноваться станешь.
- Да как же не волноваться! Войско вдогонку ушло, слухи непонятные ходят, а Первак сказывал, что вы в болоте увязли.
- Выбрались из болота, матушка, а затем решили к тестю заехать обсохнуть да телеги починить.
- Знаю уж я все: на вас заозерские напали. Здоров-то матери врать!
- Не серчай, не буду, - погладил Димитрий мать по плечу.
- Ну, так в град поехали, пироги уж стынут.
Княгиня понимала, что сын врал, чтобы пощадить ее старость, да и сердиться ей сейчас не хотелось.