– Не могу сказать, что приятно видеть тебя в обнимку с моей сестрой, Эд! – проговорил он внезапно дрогнувшим голосом.
– Вот только не надо драмы! – вскипела Джудит. – Тоже мне трагедия!
– Замолчи! – Прикрикнул на неё брат, а потом с ненавистью поглядел на друга. – А ты!.. Ты!...– ткнул он в его сторону пальцем. – Чтобы я никогда тебя больше рядом с моей сестрой не видел! Чего ж ты молчишь!? Скажи, что я неправильно всё понял!
– Извини, – тихо выдохнул Райли. – Я не хотел никому причинить вреда.
– Не хотел причинять вреда? Да ты вообще соображаешь, что делаешь?!
– Джеймс, – постаралась снова вмешаться Джудит, – Это же просто смешно! Устраиваешь бурю в стакане воды, из-за пустяка!
– Из-за пустяка? – Джеймс от ярости даже кулаки сжал. – Ты сама дура или из меня за дурака держишь? Впрочем, я и есть идиот – только идиот мог пустить лису в курятник.
– Весь сыр-бор только из-за того, что мы…
– Хватит! – оборвал Джудит брат. – Ты что, не понимаешь, что он тебя использовал?!
– Каким же это образом я её использовал? – Эд пытался держать себя в руках, но голос его дрожал от обиды и гнева.
– Я доверял тебя! Я впустил тебя к себе в дом! А ты за моей спиной обольстил мою сестру! – гневно кричал на друга Джеймс. – Ну, что? Ты собой доволен, расчётливая бессердечная скотина? Искушение поиграть чувствами моей сестры для тебя оказалось важнее моей дружбы?
– Хорошо, я виноват, я не отрицаю, – кивнул Эдвард. – Я понимаю твой гнев. Можешь дать мне пощечину, если хочешь. Но почему ты думаешь, что я с ней играю?
–– Да потому, что я тебя знаю! Ты –бессердечная тварь.
Всё-таки горячая кровь Мэллиоров – фамильное проклятие. Когда их несёт – то их несёт. В такие моменты они не склонны разбирать дороги или брать пленных. Что говорится– без тормозов.
В этот момент Джудит было стыдно – не за то, за что он их ругал, а за то, как это делалось.
– Думаешь, окрутить молоденькую дуру легче, чем доить старых коров?
Джеймс развернулся к сестре и с жёстким блеском в глазах продолжил:
– Ты бы хоть меня получше расспросила о предмете своих воздыханий, прежде, чем в омут с головой бросаться. Знаешь, как этот красавчик попал в Эльхард? Одна их его престарелых любовниц оказалась настолько щедрой, что обеспечила ему обучение рядом с нами. Он спал с ней за деньги! Он просто шлюха. Обычная дешёвая шлюха! Такие, как он, рано или поздно, плохо кончают – будет за гроши ложится под любого.
Райли прервал горячую речь Джеймса смачной и сочной пощёчиной.
Вне себя от ярости, проведя по разбитой губе, Джеймс сотворил незнакомое Джудит заклинание. Всё происходило так быстро, что даже Райли, отличающийся быстротой реакции, не успел отбить или закрыться от летящего в него проклятия. Алый луч ударил его прямо в живот, заставляя заорать от боли. Упав в снег, он попытался вырваться из охватившего его облака, но преуспел в этом не больше, чем попавшая в паутину муха.