Свита белого джентльмена маячила за его спиной чёрным облаком. За спиной Джудит стояли Джеймс и Райли.
– У кого из вас двоих дама находится на содержании? – обратился к ним блондин. – Я готов заплатить за вас, леди, в два раза больше, чем любой из них.
– Вы планируете играть в карты или словами? – нахмурилась Джудит.
– В карты и словами. И если выиграю я, вы станете моей любовницей.
Изначально Джудит определила Господина-В-Белом как «окуня», одного из тех залётных гусачков из высшего общества, что приходили в клуб затем, чтобы соприкоснуться с чем-то запретным и манящим, слегка опасным – она с его точки зрения вполне могла соответствовать запрашиваемым критериям. Обыграть таких несложно, а «раздевать» можно на большую сумму.
– Кто вы такой, что смеете девушкам делать подобные предложения? – надменным, ледяным тоном вопросил Райли.
«Облако» за плечами Блондина зашевелилось. Один из людей-невидимок, склонившись над Белым Джентльменом, что-то зашептал тому на ухо, но молодой человек пренебрежительно махнул рукой, словно отгоняя приставучее насекомое и молча развязал шёлковые тесёмки, сбрасывая маску с лица.
– Принц Готойский, – спокойным, даже светским тоном протянул Райли, словно представляя. – Герцог Шавильи, маркиз Разерфорд? Подумать только, какая встреча? Ваше Высочество, окажите любезность, верните вашу маску на место. Так будет лучше для всех.
– Ну, так что? – улыбнулся принц Джудит, игнорируя реплику Райли. – Вы принимаете моё предложение, сударыня?
– Не надейтесь, что я в ответ на ваш смелый жест тоже начну с себя что-то скидывать, – холодно отозвалась Джудит.
Да, они могли разом выиграть огромную сумму денег. Она была почти уверена, что сумеет! С другой стороны, самоуверенность и риск дело хорошее, но ведь всегда остаётся шанс проиграть? А карточные долги – дело чести, их необходимо оплачивать. Жульничать, может быть, и получится, но сомневаться в том, что при высоких ставках и высоких особах внимание к игре будет самым пристальным, не приходилось. А прослыть шулером играя с принцем?..
– Ваше высочество, – поднялась она из-за стола, – боюсь, вам придётся подыскать себе другого партнёра на сегодняшний вечер.
– Я не хочу никого другого, я хочу вас, – нагло заявил принц.
– Примите мои глубочайшие соболезнования, но ставить себя на кон против моих принципов. Выбирая себе любовников, я предпочитаю доверять собственному вкусу или желаниям, а не капризной Удаче. Моё почтение, – отвесила она скромный поклон.
– Вас никто не отпускал, сударыня, – холодно произнесла одна из безликих теней принца, делая шаг вперёд и преграждая дорогу Джудит