– У меня для тебя новость, – сказала подруга. – Не знаю, она тебя обрадует или огорчит?
– Так говори скорее, не томи!
– Сегодня к нам на остров приезжал принц Готойский
Лицо Джудит выразило недоумение:
– С чего бы? Он собирается перевестись к нам на обучение?
– Не исключено.
– И? Я должна прийти в восторг от счастья? Мне какое дело, где будет учиться их Высочество?
– Он спрашивал о тебе. Хотел с тобой повидаться.
Джудит была поражена. И не сказать, что приятно. Она-то о той мимолётной встречи в последний день их каникул не то, чтобы думать забыла – вообще ни разу не вспомнила. Трудно было поверить, что она вдруг могла понадобиться столь высокопоставленной особе.
– Странно. Мы, вроде как, не знакомы с царственными особами и в такие высокие круги не вхожи. Может, ты чего перепутала?
– Я помогала декану разбирать документы, дверь была открыта, и я видела и слышала всё отлично. Точно тебе говорю, принц интересовался именно тобой. Он расспрашивал о девушке по имени Джудит Мэллиор и её брате. Насколько мне известно, тут других Мэллиоров нет.
Сердце Джудит опустилось в пятки. Неужели их не совсем законная деятельность привлекла к себе внимание?.. Но, тогда, логичнее было бы заявиться полицейскому, а не принцу – лично.
Всё это Джудит нисколько не понравилось. Привлекать к себе внимание высокопоставленных особ опасно. Они не приемлют отказов, а ничем другим отвечать она не планировала.
– Не говори пока ничего Джеймсу, ладно?
– Хорошо. Если только уже чего лишнего не сболтнула?
В тот же вечер курьер принёс Джудит огромный букет изысканных орхидей и две разрисованные коробки конфет, перевязанные серебряной тесьмой.
– Чтобы это значило? – с любопытством заглянула ей через плечо Эми. – Райли решил побыть романтиком? Хотя – подчерк вроде не его?
Джудит, хмурясь, развернула прямоугольник, внутри которого красивыми каллиграфическими буквами было выведено:
«Самой прекрасной маске – самая изысканная сладость»
Ф.Т.
– Пф-ф! Как загадочно! – прокомментировала Эмили.
А Джудит с тоской и затаённым страхом подумала, что Аби не ошиблась.
В одной коробке оказались конфеты с ликёром, в другой – шоколад в позолоченных бумажках. Обе коробки Джудит с лёгким сердцем отдала на растерзание подругам и знакомым.
Прошло три дня. Всё было тихо.
Шёл урок «Чар», Джудит трудилась над созданием золотистого цветка, плавающего в аквариуме и умеющего обращаться в рыбку, а потом – обратно, когда вошёл ректор и сказал, что ко мне пришёл один важный гость и он очень хочет меня видеть. Джудит в растерянности оглянулась по сторонам, вопросительно взглянув на преподавателя, от всего сердца надеясь, что ей велят закончить задание, а не страдать блажью.