– Что?.. – свёл брови отец. – Он посмел загнать вас в долги?!
– Какого?.. – довольно грязно выругался Джеймс. Она раньше подобных выражением никогда от брата не слышала. – Что за чушь ты плетёшь? Какие ещё долги?
– Райли спас мне жизнь. Я тонула во время отлива, и он, с риском для себя, – между прочим! – вытащил меня из тягуна. Так что да, – мы ему должны. У парня и так на факультете не сладкая жизнь, папочка, а если Джеймс грубо оттолкнёт его от себя, его же совсем затравят. Уже не говоря о том, что начнётся вражда, они в одной комнате – зачем всё так обострять? Ну, не жениться же Джеймс на нём собрался? Их дружба – не конец света. Подружат – разбегутся.
Отец и сын молча сверлили Джудит глазами. Но, кажется, волна разбилась о волнорез. Можно выдохнуть.
– Знаете, что я придумала? Нужно позвать Райли в гости.
– Что?! – сорвалась на крик Лавиния. – Ты с ума сошла? Зачем это?
– Официально, мы пригласим друга Джеймса на уик-энд или каникулы. Подтвердим свою славу добрых, либерально-настроенных, терпимых людей. А заодно и отдадим долг за мою спасённую жизнь.
– Каким образом?
– Ну, Райли сможет расширить свой круг знакомых. Войдёт в высшее общество.
Джеймс смотрел на Джудит как на сумасшедшую. Отец только что чуть орать не начал потому, что он дружит с безродным мальчишкой, а она? Предлагает продолжить это знакомство у них дома?
Джудит вернула ему взгляд и, улыбнувшись, взглянула на отца.
– Что ж? Ты права, – медленно кивнул тот. – Долги надо отдавать, а возможных врагов приближать для изучения. Пригласи своего друга на каникулы, Джеймс. И дай ему понять, что мы не примем отказа.
Проводив родителей брат и сестра, молча, плечом к плечу, возвращались к студенческим корпусам.
– Это ты донесла родителям обо мне и Райли? – гнев уже ушёл из голоса Джеймса, но холод ещё оставался.
– Это было до нашего с тобой разговора. Я переживала за тебя. Я же хотела, как лучше? Так что я не виновата.
– Отменная логика! Ты – никогда не виновата.
– Да. Это правда. Ну, ладно, не сердись. Я же всё исправила к лучшему?
– К лучшему для кого? – язвительно засмеялся Джеймс. – Для себя?
– В том числе.
– Отличный план! Теперь Эд окажется в свободном доступе 24/7 на целых две недели, а Робинсон не будет стоять у тебя на пути. Гениально! – продолжать язвить Джеймс.
– Не говори ерунды! Твой некромант будет полностью лишь в твоём распоряжении.
– Впереди каникулы – скука смертная! Месяц в родительском особняке, занесённом снегом! Со скуки взвыть можно будет.
– Райли не даст тебе заскучать.
– Ага. И тебе.
Рука брата, заброшенная к ней на плечо, была тёплой и такой родной.