С учетом того, как было организовано общество в то время, протестантское движение вряд ли могло распространяться без помощи и поддержки местных правителей. Тогда Европа не была демократической. Потому возникающие Реформаторские церкви нуждались в поддержке королей и князей. Заключались союзы с правителями, и возникали все новые церкви. Однако не все они сходились друг с другом во взглядах и верованиях. Поэтому за Великим расколом последовали меньшие – между самими протестантами, которые не были согласны друг с другом в том, как должна быть устроена их новая, очищенная Церковь. Сила протестантизма оказалась его же слабостью: абсолютная неспособность идти на компромисс с тем, с чем они не согласны.
Сила же Римской Церкви была в ее сопротивлении расколам. Своим единомыслием она крепко связывала одной верой разные народы, живущие в разных странах. Даже язык мессы везде был один – латынь. Только образованные могли понять его, но таких всегда было немного, даже среди клириков. Посещавшие мессу прихожане во всей Европе оставались наедине со своим невежеством и не понимали, что произносится в алтаре. Однако они были едины в своем совместном участии в сакральном действе, которое повсюду было одинаковым. После Реформации единство было утрачено, за исключением самой Католической церкви.
На конвульсии Реформации Католическая Церковь ответила собственным реформистским движением, Контрреформацией. Папа Павел III собрал в итальянском городе Тренте церковный собор, который заседал с 1545 по 1563 год. Как и ожидалось, он осудил творения Мартина Лютера, но осудил также и те свои недостатки, которые вызвали критику, Церковь, называвшая себя Кораблем святого Петра, апостола, которого она считала первым Папой, пережила шторм, грозивший ее потопить, Дальнейшее ее плавание по истории, тревожимое периодическими ветрами, никогда уже не оказывалось перед столь серьезной угрозой.
Чего нельзя сказать о протестантских церквях, Если продолжать мореходные метафоры, из нескольких внушительных судов, плывших под национальными флагами, протестантизм вскоре превратился во флот соревнующихся друг с другом лодочек, некоторые из которых едва ли сильно превосходили шлюпки. Такие многочисленные разделения были вызваны двумя причинами. Главная из них – Библия. Как только книга, особенно если она считается Божиим откровением, – освобождается из-под господства единого авторитетного толкования, она сразу обрастает множеством интерпретаций. Лютер открыл в Библии оправдание верой. Однако в ней оставалось еще немало того, что также могло быть перетолковано. В конце концов, Библия состояла из многих книг, которые столетиями писались и переписывались многими, оставшимися неизвестными, авторами. И в ней оставалось что-то от каждого из них – в зависимости от его страхов и потребностей. Некоторые новообразованные протестантские церкви обнаружили, что их больше вдохновляет Ветхий Завет, чем Новый. Мы еще посмотрим, по какому пути пойдет Реформация в разных странах. Мы увидим также, как свойственное еще Античности стремление к абсолютному авторитету в религии сместилось от непогрешимости Папы к непогрешимости Библии.