Будущий король Генрих VIII рос на историях о битвах, приведших его отца к трону. Ему предстояло понять, сколь бдительным должен быть король к малейшим угрозам его власти. К счастью, это мало занимало Генриха. У него был старший брат Артур, который и должен был наследовать Генриху VII. Генриху-младшему, талантливому и сильному, оставалось лишь учиться и играть. Однако, когда ему исполнилось 10 лет, все изменилось. Артур умер, оставив принцессу Испании Екатерину Арагонскую вдовой. Теперь наследником престола, за который бился его отец, стал Генрих. Так что, когда в 1509 году Генрих VII умер, его 17-летний сын унаследовал трон и правил в течение 38 лет.
Самое интересное начинается, когда Генрих, чтобы занять английский престол, решил жениться на вдове своего брата, которая была старше него на пять лет. Странный поступок, поскольку Библия запрещала подобные вещи. Книга Левит в Ветхом Завете прямо говорит о недопустимости женитьбы мужчины на вдове своего брата:
«Если кто возьмет жену брата своего: это гнусно; он открыл наготу брата своего», и – что уже по-настоящему плохо – «бездетны будут они». Для заключения этого брака Генриху требовалось особое разрешение Папы Римского. Он его получил и женился на Екатерине. Заметим, что тогда Генрих ничего не имел против распространения власти Папы и на Англию.
Проблемы начались, когда Екатерина не смогла родить наследника. Вот что стало главным предметом беспокойства Генриха – как стало бы и для любого другого средневекового короля. В то время от королевы ожидали лишь рождения наследника мужского пола. Екатерина не выполнила эту задачу. Она родила не сына, а дочь Марию. А нужны были именно сыновья! Генрих знал Библию. Даже немного разбирался в теологии. Он умел читать по-латыни и по-гречески. И был ревностным католиком. Он терпеть не мог все реформаторские идеи, идущие из Европы. За написанный им памфлет с нападками на теологию Лютера Генрих удостоился от Папы Льва X особого титула – «Защитник Веры».
Этот титул короли Великобритании носят до сих пор. Если вы взглянете на монету фунта стерлингов, то увидите буквы FD после имени Королевы, означающие Fidei Defensor, что в переводе с латинского означает «Защитник Веры».
Так что, кем бы ни являлся Генрих VIII, протестантом он не был точно. Он не хотел укоренения в Англии новой Церкви. Он лишь хотел сына. Решение было несложным. Папа дал ему позволение жениться на Екатерине, невзирая на запрет Библии. То, что она не смогла родить ему сына, демонстрировало: не стоило Папе давать свое согласие. Ведь в Книге Левит сказано: «Бездетны будут они». Поскольку дочерей не принимали в расчет, Генрих считал себя бездетным. Теперь от Папы требовалось аннулировать этот брак и объявить, что он никогда не был законным.