В восьмой главе книги пророка Даниила мы читаем: «На две тысячи триста вечеров и утр; и тогда святилище очистится» (Дан 8:14). Миллер был уверен, что он разгадал этот код: здесь зашифровано 2300 лет! Подсчеты указали ему, что Христос вернется 21 марта 1844 года. Он подготовился. Но ничего не произошло. Усомнившись в своих расчетах, он проверил их и сместил дату на 22 октября того же года. Но снова день прошел, и ничего не изменилось. Для Миллера и его последователей этот провал стал известен как «Великое Разочарование». С тех пор он перестал предсказывать.
Но другие продолжили за него и в 1860 году сформировали новое направление с собственным пророком. Они стали называть себя адвентистами седьмого дня. Адвентисты (от лат. Adventus – пришествие) – поскольку продолжали верить, что Иисус скоро вернется, хотя в дате они не могут и ошибаться. Седьмого дня – поскольку своим выходным днем они сделали субботу, шаббат, а не воскресенье. Они обвиняли Католическую церковь в том, что она перенесла шаббат с последнего дня недели на первый. Но это самое малое из обвинений в адрес Рима. Вслед за шотландским реформатором Джоном Ноксом они утверждали, что Рим и являлся Антихристом.
Пророком адвентистов стала Эллен Уайт. Родившаяся в 1827 году и скончавшаяся в 1915-м, она оставила тексты, имеющие среди адвентистов авторитет, сопоставимый с Библией. Как и многие другие религиозные группы, они следовали строгому кодексу, включавшему вегетарианскую диету, запрет курения, употребления алкоголя, танцев и других развлечений. Они верили в Троицу и божественность Христа. А еще они ожидали Второго пришествия Христа – в силе и великой славе. Но в верованиях о посмертном существовании они очень неортодоксальны.
Согласно официальной христианской доктрине, в Судный день человечество будет поделено на две части: грешников, обреченных провести вечность в аду, и праведников, которые будут вечно блаженствовать в раю. Эллен Уайт отрицала эту доктрину:
Насколько отвратительна для любого проявления любви и милосердия и даже нашего чувства справедливости доктрина о том, что мертвые грешники мучимы огнем и серой в вечно пылающем аду, что за грехи их короткой земной жизни они должны переживать пытку, пока живет Господь.
Вместо того, чтобы обрекать грешников на вечные муки, считает Уайт, Бог приговорил их к вечному забвению. Уничтожение, а не вечное страдание, есть судьба грешника: «Не будет потерянных душ, порицающих Бога, вечно страдая, не будут несчастные существа в аду примешивать свои крики и стоны к гимнам спасенных». Фома Аквинский с этим бы не согласился.