Но за какие-то несколько дней он был лишен всего. Его домашний скот был украден, его слуги и дети убиты, а сам он поражен ужасной кожной болезнью. Он сидел на пепле и соскребал с себя гной черепком. Его страдания были абсолютны. Жена призывала его похулить бога и умереть. Но Иов ответил на все свои страдания таким образом: «Наг вышел я из родимых недр и наг возвращусь назад. Господь дал, Господь взял – благословенно имя Господне!»
В следующей сцене к Иову пришли трое друзей, сказавшие, что хотят утешить его. Но на самом деле они явились допросить его. Они были из тех верующих, у которых есть ответ на все – даже на волну потерь, поглотившую Иова. Элифаз из Темана, Билдад из Шуаха и Цофар из Наамы собрались перед пораженным другом и начали свой допрос. Они повторяли снова и снова одни те же речи с возрастающим раздражением, а затем Элифаз из Темана выступил с официальным объяснением ситуации Иова.
Невинный никогда не погибнет, сказал он, тогда как грешный пожнет урожай боли. Ты пожинаешь урожай боли, так скажи нам, в чем ты согрешил, чтобы обрушились все эти несчастья на твои плечи? Иов отказался принять логику его рассуждений. По какой бы причине бог ни решил поразить его, не может быть, чтобы грехи Иова призвали это на его голову. Иов знал: он – богобоязненный человек, который ничего не сделал, чтобы заслужить такое.
Друзья Иова не проявили широты взглядов в его отношении. Для них было немыслимо, что официальная теория может быть ложной. Если они примут такую вероятность, все в их нынешней религиозной вселенной распадется. Лучше придерживаться официальной линии, чем впасть в сомнение. Но Иов держался своей версии. Доктрина не могла не быть ложной, ибо он знал, что ничего не сделал, дабы заслужить разрушения, настигшие его и его семью.
Обычный человек скорее поверит в необычную ситуацию, чем согласится с предъявленными ему обвинениями. Иов нашел смелость бросить вызов жестокой теории. Даже если доказать его невиновность в этой жизни сложно – доказательство отрицания всегда невозможно, – он верит, что после смерти Господь восстановит его репутацию: «Потому что я знаю, Искупитель мой жив, и Он в последний день восставит из праха распадающуюся кожу мою сию, и я во плоти моей узрю Бога. Я узрю Его сам; мои глаза, не глаза другого, увидят Его».
Но Иову не пришлось ждать смерти, чтобы быть оправданным. Сам Господь явился и осудил тех, кто пытался склонить Иова согрешить против него: «Сказал Господь Елифазу Феманитянину: горит гнев Мой на тебя и на двух друзей твоих за то, что вы говорили о Мне не так верно, как раб Мой Иов». Именно благословение бога получил еретик, а не ортодоксальные учителя, поддерживавшие «линию партии».