Да, он бежал. Он слышал, что за сотню километров от Иерусалима, в Дамаске, уже появились последователи Христа. Куда они пойдут дальше? У него было разрешение от первосвященника на то, чтобы схватить их. По пути в Дамаск яркий свет ослепил его, и он упал на землю. Затем он услышал голос: «Почему ты преследуешь меня?» – «Кто ты?» – крикнул Савл в ответ. «Я – Иисус, которого ты преследуешь», – был ответ. Голос приказал ему встать и идти в Дамаск, где ему будет сказано, что делать. Когда Савл поднялся на ноги, он был слеп. Не думайте, что его слепота была суеверной ложью. Помните, на что способен человеческий разум? Говорят, что нет более слепого, чем тот, который не хочет видеть. Слепота Савла была признаком его долгого нежелания признать то, что, как он сейчас знал, было правдой. Помощники привели его в Дамаск и нашли для него комнату. Слепой и растерянный, не имея возможности ни есть, ни пить, он прожил там три дня – в ожидании того, что должно произойти.
Местный ученик Иисуса по имени Анания пришел к Савлу в его жилище на Главной улице, чтобы присматривать за ним. Как только зрение вернулось к Савлу, он немедленно совершил весьма опасную вещь. Он пошел в местную синагогу и объявил молившимся, что Иисус был сыном Бога, Мессией, которого они все ждали. Он знал это и сообщал им, потому что Иисус сам явился ему.
Представьте эффект, который это произвело на учеников Иисуса. Их преследователь теперь объявил себя одним из них. Было ли это уловкой? Не пытался ли Савл под прикрытием проникнуть в их общину, чтобы лучше узнать ее членов, а затем арестовать их? Они беспокоились из-за своего нового обращенного.
Савл и сам не понимал, что делать дальше. Решение, которое он принял, было для него характерно. Вместо того, чтобы идти к главе Церкви и просить разъяснить их веру и принять ее, он ушел в Аравийскую пустыню, чтобы молиться и размышлять о том, что с ним случилось. Он считал, что не нуждается ни в чьих разъяснениях христианской веры. Иисус, явившись по дороге в Дамаск, дал ему все, что нужно. Воскресение Иисуса было посланием. Придерживайся этого и ты получишь все, что необходимо.
Спустя три года Савл, звавшийся теперь Павлом, прибыл в Иерусалим, чтобы встретиться с лидерами движения христиан. Или, как он бы это назвал, с другими лидерами движения. Потому что теперь он тоже считался апостолом, то есть посланником Иисуса, распространяющим его весть. И лучше бы им принять это.
Не странно ли, думали другие апостолы, что этот выскочка, никогда не видевший Иисуса и ничего не знающий о его земной жизни, все же здесь – и провозглашает его воскресение. Мы знали его, хотя он сбил нас с толку. Мы никогда не слышали, чтобы кто-то говорил так, как он. Был ли он Мессией, гадали мы? Мы последовали за ним, чтобы понять это. Но это не отвернуло нас от пути, которого мы ждали.