В отличие от ислама, Католическая церковь не особо переживала за нарушения второй заповеди, запрещающей изображения. Напротив, считалось, что искусство в любых своих формах способно восхвалять Бога и распространять христианскую веру. Поэтому Церковь стала величайшим в мире покровителем искусства. Через музыку и архитектуру она прославляла Бога и свидетельствовала о вере. Причем в сравнении со всеми другими видами искусства, больше всего поощрялось создание изображений. Мусульмане могли описывать Ад лишь словами, тогда как христианство было в состоянии изобразить его. Как известно, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Для ясного и четкого укрепления идеи ада в умах его рисовали на стенах церквей во всех отвратительных деталях. Вот пример.
В английском городе Солсбери есть церковь, выстроенная в XV веке и названная в честь Томаса Беккета. Тот был архиепископом Кентерберийским, убитым 29 декабря 1170 года по приказу Короля Генри II в кафедральном соборе, где он служил. Названная в честь него церковь – величественное строение, в котором мирно струится свет. Однако если пройти по центральному проходу, то на стене за алтарем над вами нависнет средневековое изображение Страшного Суда. Это то же, что Судный день или Последний Суд – когда мертвые будут подняты из могил, чтобы принять Божий приговор. Подобные изображения создавались, чтобы напугать людей. Изображение, должно быть, действовало очень эффективно.
Картина написана в 1475 году. В центре восседает судья-Христос. Справа от него – праведники, ведомые в Рай, где их приветливо встречают ангелы. Слева же – грешники, отправляемые в Ад, где демоны тащат их в пасть дракона, дышащего огнем. Видевшие эту картину впервые воспринимали все совершенно буквально. Мир они представляли себе словно трехслойный пирог: сверху – Рай, посередине – Земля, внизу – Ад. После смерти ты отправляешься либо «наверх» – в Рай, либо «вниз» – в Ад, который, как они верили, находился прямо в сердцевине Земли. Извергающиеся вулканы с потоками горящей лавы воспринимались как «ад, разверзающий свою пасть», дабы дать грешникам почувствовать, что ждет их там, внизу.
Христиане не только изображали Ад на стенах церквей. Их проповедники, используя все свое воображение, описывали его ужасы и в своих наставлениях. В автобиографическом романе «Портрет художника в юности» ирландский писатель Джеймс Джойс вспоминает проповедь, которую он слышал еще мальчиком, когда пастор повествовал своей состоявшей из подростков аудитории о том, что дьявольская сера, сжигаемая в аду, будет, как и пламя Геенны, гореть вечно. Земной огонь, вещал проповедник, разрушает пламенем, Известно, что чем сильнее огонь, тем меньше будет длиться пожар, Но адский огонь не разрушает пожигаемых, чтобы их муки никогда не прекращались.