— Олег, погоди, — сказал Владимир.
Мальчишка задержался у двери.
— Я купил уже себе гипердрайв, можешь меня поздравить, — понизив голос, заговорил молодой человек.
— Да ну, — отозвался Олег. — Так быстро? Как накопил?
— Торговал.
— Ну, здорово! Как поправишься, приходи ко мне. Покажу еще одну новую игрушку.
Они подмигнули друг другу, и Олег последним вышел из квартиры.
К Новому году Владимир так и не поправился. Температура хоть уже и не зашкаливала, но горло ужасно болело, а голова была словно свинцом налитая. Ни о каком празднике даже не приходилось думать. Елку, и ту он не успел поставить. Из-за внезапно навалившейся болезни Владимир не выходил из дома с того самого дня, когда вернулся с последней репетиции перед выступлением ребят.
В новогоднюю ночь он улегся на диван перед телевизором и довольствовался «Голубым огоньком». Ведущий говорил о том, что в студии собрались представители всех национальностей, проживавших еще совсем недавно на территории единой большой страны. Как будто подслащивал пилюлю. Дескать, ничего особенного не произошло, братские народы по-прежнему приезжают в столицу (правда, для них уже бывшую) и сидят все вместе за столиками бок о бок друг с другом. Но шутки выходили какие-то грустные. Вот и новую аббревиатуру Содружества юмористы обсмеяли.
Столы выглядели скромно. К бутылкам с традиционным шампанским как-то совсем сиротливо присоседились плоские тарелки со скромными горками мандаринов. Рядом с ними еще что-то зеленело: то ли виноград, то ли яблоки. На экране старенького телевизора не очень-то разберешь. Не видно, чтобы кто-то притрагивался к этим фруктам. Может они и не настоящие вовсе? Так, бутафория для интерьера.
Песни звучат совсем постно. Ни весело, ни грустно. А так, словно исполнители петь совсем не желают, но надо отработать. Где-то на заднем плане постоянно показывают искусственную елку, ничем не украшенную, с тощими ветками.
Не чувствуется праздника. Ну, совсем не чувствуется! Может во всем виноват проклятый грипп? Из-за воспалённой носоглотки звуки, издаваемые телевизором, воспринимаются совсем не так. Да и настроение никакое.
Не досмотрев «Огонек» до конца, Владимир переключил телевизор в режим монитора. Достал свой «Спектрум». С самого начала болезни он не притрагивался к компьютеру. Надо вернуться к последнему сохранению и продолжить игру. Может в этот раз повезет, и он благополучно пролетит рядом с негостеприимной планетой?
Засев за игру, молодой человек скоротал остаток ночи. Оторвался только тогда, когда глаза уже не могли смотреть на экран, и норовили закрыться от накатившейся рези. Владимир вернул телевизор в обычный режим. На экране все еще шел «Огонек». Под убаюкивающие песни юноша прямо в одежде завалился на неразложенный диван и тут же заснул.