Загадка номер два: А БЫЛ ЛИ НАЗАРЕТ?
Многим христианам и невдомек, что в свое время скептики уверяли: «Новый Завет учит, что Иисус рос в Назарете; но в то время никакого Назарета не было!»
В статье под названием «Где никогда не ступала нога Иисуса» (“Where Jesus Never Walked”) атеист Фрэнк Зиндлер (Frank Zindler) говорит, что Назарет не упоминается ни в Ветхом Завете, ни у апостола Павла, ни в Талмуде (где встречаются названия шестидесяти трех городов Галилеи), ни у Иосифа Флавия (перечислившего еще сорок пять городов и деревень Галилеи, включая Яфу, располагавшуюся в миле от территории современного Назарета). Ни один историк или географ вплоть до IV века не упоминает о Назарете[51]. Это название впервые появляется в еврейской литературе в стихотворении, написанном около VII века[52].
Такое отсутствие упоминаний выглядит весьма подозрительно, поэтому я напрямую спросил у Макрэя:
— Есть ли археологические доказательства, что в I веке Назарет существовал? Вопрос этот не оказался для Макрэя неожиданностью.
— Доктор Джеймс Стрэндж (James Strange) из университета Южной Флориды, специалист в этой области, говорит, что Назарет был очень маленьким населенным пунктом, площадью около шестидесяти акров, и к началу I века в нем жило не больше 480 человек.
Но это был уже вывод, а я хотел доказательств.
— Откуда он это знает?
— Стрэндж отмечает, что в 70 году, когда пал Иерусалим, Храм был разрушен, и священники стали не нужны, поэтому их разослали в разные места, в том числе и на север, в Галилею. Археологи нашли список на арамейском языке, где перечислялись двадцать четыре переселенные семьи священников и указывалось, что одна из них была направлена в Назарет. Следовательно, этот город тогда уже существовал.
Кроме того, сказал Макрэй, в ходе археологических раскопок в окрестностях Назарета были найдены захоронения I века. Это позволяет очертить границы застройки, поскольку по иудейским законом нельзя было хоронить умерших непосредственно в черте города. В двух могилах были обнаружены предметы — керамические светильники, стеклянные сосуды и вазы — I, III и IV веков.
Макрэй раскрыл книгу знаменитого археолога Джека Финегана (Jack Finegan), выпущенную издательством Принстонского университета, и прочел вслух: «На основании захоронений… можно сделать вывод, что в римский период Назарет был сугубо иудейским поселением»[53].
Макрэй поднял взгляд на меня:
— Да, ученые спорили о местоположении некоторых объектов I века — например, где именно находится могила Иисуса, — но среди археологов никогда не было серьезных сомнений относительно расположения Назарета. Тому, кто сомневается в его существовании, можно предъявить огромное количество доказательств.