— В том то и дело, что после, не сейчас, — непреклонно покачал головой Ростислав, — Димитрий может с войском и не вернуться, а мне с моей дружиной нешто против Давыда идти? Где он, а где я? Пустое, только людей погублю… И за Дмитров-град не проси, не пойду, сразу говорю, — опередил он и другой вопрос сестры. — То не мое дело. Случись чего, сильно я сомневаюсь, что твой Всеволод за меня бы вступился.
— Вступился бы, он хороший, — горячо отозвалась Настасья.
— Да сорока на хвосте уж принесла, как этот «хороший» с моей сестрой обходился, за него и пальцем не пошевелю, уж того достаточно, что детей его привечаю.
Ростислав отвернулся, разглядывая трепетный свет лучины.
— Не знаю, чего там тебе какая сорока приносила, — обиженно тоже отвернулась Настасья, — а с мужем у нас все ладно и дальше так же было бы, коли б не вороги князя моего. Не хочешь помочь, я не в обиде, не вправе обижаться, но только об одном молю — пошли гонцов в степь, Всеволода разыскать, он должен знать, где его семья… Ежели приедет, а ему наплетут, что мы сгинули… — дальше она не могла договорить, не желая даже представлять, что бы было.
— В степь пошлю, — коротко согласился Ростислав.
— Благодарствую, — чуть успокоилась Настасья. «Пусть хоть так».
Надеялась ли она получить военную помощь от брата? Нет, но попробовать же можно было, успокоить совесть тем, что сделала все возможное.
— Студено тут, пойдем греться? — дружелюбно подмигнул ей Ростислав, как бы оправдываясь за жесткий отказ.
— Погоди, — было еще нечто, что изводило молодую княгиню Дмитровскую. — Скажи… — замялась, подбирая нужные слова, — правда моего мужа вороги баяли, что я дочь дядьки твоего Найдена? — вот и смогла, спросила, замерла, выжидая реакции брата.
Ростислав надулся сычом, покраснел, Настасья буквально видела, как он перебарывает гнев.
— Клевета это все, — выдохнул наконец сухим не своим голосом брат. — Ты дочь князя Димитрия.
— Но я не похожа на отца, — понимая, что Ростиславу неприятно, но все же надавила Настасья.
— На мать ты похожа, нос ее, как улыбаешься. Да что я свою мать не помню?! — раздраженно бросил тот. — И мать не вини, грязные сплетни об ней ходят, а все ложь! Мне ли не знать? Из-за меня она на грех с князем Чернореченским пошла, я виноват во всем, — еще гуще покраснел Ростислав.
Настасья, затаившись молчала, ожидая продолжение признаний.
— Димитрий приехал к нам на медвежьи ловы, — брат оправил кушак, собираясь с силами, — а я тогда, навроде пасынка твоего, непоседлив был, так и лез везде, куда не просили. Засели в засаде, зверя выглядывать, а мне с мужами опытными скучно стало, я и побрел по оврагу гулять, напоролся на медвежат, заигрался, а тут их мамаша пожаловала. Смерть мне была бы, да Димитрий Чернореченский на крик мой выскочил, поломала его медведица, заколол он ее, но сам между жизнью и смертью оказался. Мать крепко бранила меня, выдрала самолично, так, что и сесть не мог… А Димитрия она лечила, знахарок приглашала, да силы к нему не возвращались, вот она и… пригрела его, понимаешь? — он вопросительно заглянул в очи сестры.