— Что ж «но»? — раздраженно бросил Всеволод.
— Разлад будет, покуда ты княгиню на ложе к себе кладешь. Виновата она али нет, никто доказать не сможет, ты побожишься, и вороги твои побожатся, так кто ж правду молвит? Бог ведает, а мы нет. Так ли? — обернулся он к боярам и те на этот раз дружно закивали.
— Параскеву расспросите, нешто дитя пред святым распятьем соврет? — кивнул князь на дочь.
Настасья замерла, прижимая Ивана, она предвидела, что будет непросто, но что настолько все плохо, даже и представить не могла. Князь терял нить власти, и главным орудием врагов была она, княгиня.
— Да уж и княжне малой голову задурили, чего там спрашивать? — равнодушно отмахнулся Ермила.
— Княже, мы думаем, что справедливо будет так, — Домогост снова замер, выжидая пока все замолкнут и восстановится тишина, — Давыд нам не надобен, его под стенами Черноречья разбили, примем его, против нас и Ростислав Бежский и Димитрий Чернореченский восстанут, и посулы царю не помогут. Но и при тебе, с княгиней опозоренной, ладу не бывать. Решим так — ты по добру отпускаешь свою княгиню, а мы изгоняем из града тех, на кого ты укажешь. А коли ты княгиню выбираешь, так вот тебе путь, другого князя призовем, может и не Давыда, то решать на вече станем. Такова наша воля, так я молвлю? — обернулся Домогост к нарочитым мужам.
— Так — так, все по справедливости, — заорали бояре, их поддержал рев стоящей в отдалении толпы.
«Я или град!» — молнией пролетело в голове Настасьи, она резким движением всунула Прасковье Ивана и бухнулась пред мужем на колени.
— Отпусти в монастырь, княже, по доброй воле отпусти, — схватила она его руку, целуя, — сама того хочу, отпусти!
Все должны видеть, что Всеволод не прогнулся пред ворогами, что это княгиня первая добровольно решила уйти в обитель.
— Сама я желаю, — упрямо повторила. — Отпусти!
Всеволод рывком поднял ее с колен:
— Я жену выбираю, — спокойно ответил он.
Ермила ликовал, не скрывая широкой улыбки. Это была победа, он отнял град у ненавистного князя, сбылась черная месть, есть повод для радости.
— Любушка, не надо, ты ж у детей все отбираешь, — нервно моргая, зачастила Настаья, — изгоями сына делаешь, не надо, отпусти меня, и врагов накажешь и власть сохранишь! Отрекись!
— Как я в глаза сыну смотреть стану, коли я мать его безвинную осрамлю, — Всеволод, наплевав на приличия, приобнял жену за плечи. — Седмицу на сборы дадите али как пса паршивого за ворота погоните? — с усмешкой обвел он горящими глазами толпу, скрестив взгляд с Ермилой. Тот надменно фыркнул.