Всеволод въехал в круг на любимом жеребце, ловко спрыгнул, отдавая гридню повод. Настасья в одиночестве осталась сидеть в санях, Параскеве ничего не сказали, та в неведении осталась дома. «Обижаться станет», — подумалось мачехе, но сейчас было не до этого. Настасья подняла голову на высокий купол собора, ловя взглядом позолоченный крест. По венам бегала тревога, сбивая с ритма молитвы и запутывая слова, никак не получалось сосредоточиться.
— Сам, княже, бороться станешь? — громко уточнил Домогост.
Всеволод небрежным движением скинул в снег яркий корзень, спокойно принялся расстегивать кожух, высвобождая серебро свитки.
— Я-то сам, а кто супротив? Только против ровни пойду, — он насмешливо глянул на притихшего Микулу.
Настасья тоже думала, что против князя пойдет равный ему по силе и удали Микула, того же возраста, и такой же широты в плечах. «Эх, Кряж его с одного удара повалил бы», — вырвалось у Настасьи сожаление на упрямство Всеволода, хоть она и понимала, что именно победа самого князя — залог надежного мира, все остальное можно оспорить, прицепиться, и тогда противостояние продолжится. Все Настасья понимала, но от этого легче не становилось.
— Так кто выйдет, почтеннейшие? — зычно повторил Всеволод.
— С ровней, говоришь, — зашипел, вышедший из-за спины посадника Ермила, — будет тебе ровня, — он зычно свистнул, вои с десного края расступились и в круг вошел… сам Давыд Залесский.
Тоже в вышитом тонкой шелковой нитью корзно, нарядной свитке, при мече в позолоченных ножнах. На бритом затылке красовалась соболья шапка. Лицо Давыда чуть простовато — нос широк и крупноват, губы излишне тонки, но в целом миловидно, и в обрамлении густой пшеничной с первой проседью бороды Залесский князь смотрелся почтенно и внушительно.
— Кто позволил в мой град ворога впустить? — зло сплюнул на снег Всеволод.
— Докажи, что твой, — рявкнул Давыд, подбоченясь.
Дядюшка Давыд был коренаст, ниже Всеволода, но силен как бык, о его силе ходили байки, бороться он любил и на мечах, и в рукопашную. Недаром, подвыпив, Залесский князь все время напоминал, как когда-то сумел побороть самого Димитрия Чернореченского, а отец, и это Настасья знала не понаслышке, был умелым воем. Если бы Давыда поставить против Кряжа, то еще неизвестно кто кого, скорее бы Настасья поставила на Немчина, но Всеволод… сумеет ли, справится ли? «Только не на мечах! — взмолилась Настасья. — Только не на мечах!»
— Так что, родич, со мной бороться станешь? — Давыд рывком скинул корзень, тоже швыряя его в снег.