— Да нешто я виновата, что ты померла, а я на твое место приехала? Да разве ж я тебе зла желала? Жила и не ведала, что так выйдет. За что же меня наказывают? Я ведь тоже любви хочу. И дитя свое в чреве выносить, и чтобы ножкой изнутри било, и чтобы муж волком не глядел, ведьмину дочь во мне не видел, а как давеча с теплом улыбался, да в очи с нежностью заглядывал. Разве ж это много? — она замолчала, отирая слезы.
Лампада продолжала мерно гореть, охраняя четкий круг света от наваливающегося мрака.
— А если бы мне предложили на выбор с тобой местами поменяться, — страшным голосом выдавила из себя Анастасия, — то я б колебалась, страшно бы мне было, я ведь тоже из плоти и крови, а все ж я бы тебе место уступила, ради него уступила бы. Больно видеть его таким, а сделать ничего не могу, не получается.
Входная дверь едва слышно скрипнула. Настасья, не раздумывая шмыгнула за гробницу, забиваясь в угол. Стыдно было, ежели кто увидит ее в слезах на могиле прежней княгини, нельзя доставить им эту радость.
Надрывно заныли половицы, прогибаясь под тяжелыми ступнями. Кто там? Отчего крадется как вор?
— Здесь толковать станем, в эту пору никого нет, — послышался сдавленный мужской шепот. — Чего звал?
— Плохо дело, и эту уморить нужно, и чем скорее, тем лучше, — не голос, а змеиное шипение, сразу и не разберешь — муж говорит али баба.
— Чего спешить, в спешке только блох гонять? Подождем, — немазанными воротами проскрипел первый.
— Да нельзя ждать! Не сегодня — завтра он ее на ложе возведет. Второго народят, тогда уж не продеремся!
Анастасия боялась пошевелиться, она даже дышать стала через раз. Ей казалось, что сердце слишком громко стучит, выдавая ее присутствие. Кто эти люди? Кого они хотят уморить? Второй голос, тот, что помягче, знакомым кажется, но шепчет, не разобрать.
— Глупость мелешь, — зарычал грубый, — князь на княгиню и головы не поворачивает, всем об этом ведомо. Димитрия Чернореченского скоро в Орде удавят, наш освободится и княгиню в монастырь сошлет, и руки марать не придется, подозрения лишние наводить. Старая кадушка прошлый раз нас чуть не выдала, знаешь, какого страху я натерпелся? Ждем. Вот мое слово.
— Тебе хорошо, а мне каково в позоре ходить, все пальцем указывают да за спиной перешептываются.
— Сам виноват, спешить не надо было. На все время нужно.
«Виноват? Второй тоже мужик. А говорят-то обо мне? — Анастасия зажала себе рот рукой. — Ефросинью уморили! Отцу опасность грозит!» Сердце перестало частить, а принялось выдавать ритмичные тяжелые удары, виски сдавило.