— Не боятся они отца твоего, — с легким вызовом в голосе отозвался посадник, — может так обернуться, что твоему отцу из степи и возвращаться будет некуда.
Настасья замерла, широко распахнув глаза и хватая ртом воздух:
— Как это «некуда»? — пробормотала она пересохшими губами.
— Давыд Залесский Черноречь осадил, мачеха твоя с братьями в осаде.
— Как Давыд? Это ж матушки Елены брат родной, что ж он на сестру пошел? Быть того не может?! — Настасья, цепко не упуская лицо посадника из виду, пыталась определить — врет грозный боярин или правду сказывает.
Домогост горько усмехнулся, опять стряхивая с бороды невидимые крошки. А глаза у него уставшие, красные от бессонницы, с засевшими под веками синими тенями. И упрямая морщина режет лоб, отражая невеселые думы.
— Дед твой названный Мстислав давно уж в могиле, старший сын его тоже Богу душу год назад как отдал, бездетным. Давыд на том берегу единым хозяином остался, силушки много, вот владения и расширяет, пока случай выпал. Соблазн уж больно велик. Потом подарки соберет да в степь к татарам, а им-то какая разница, кому ярлык давать, лишь бы дары возили.
— Да правда ли? Может это вороги наши врут, чтобы мы подмоги не ждали да быстрей сдались? — Настасья никак не могла поверить, что дядька Давыд, веселый и бесшабашный гуляка, столько раз пивший с отцом из одной братины, по долгу у них гостивший, теперь вдруг оборотился аспидом и пополз душить сестру да племянников. «Что же это творится на белом свете? Все предают, во всех сомневаться надобно».
Княгиня беспомощно перевела взгляд с посадника на тихо стоявшего в дальнем углу Кряжа. Великан оправил кушак с ножнами.
«Никому веры нет. Как жить?»
— Мы с Вышатой, воеводой их, как он сюда приезжал, сговаривались весточки друг дружке слать, — признался Домогост. — Всеволод об том попросил, чувствовал он уж перед отъездом, что не ладно у нас. Так вот три дня назад Вышата гонца прислал, о помощи просил. Ты хворая больно была, не стал я тебя тревожить тогда. Так гонец баял, осаду они держат. Андрей юный на стенах с Вышатой стоит, Елена с младшими детьми в детинце заперлись. Тяжко им. Помочь бы, а у нас самих вишь что, обложили, что медведя в берлоге.
А ведь Настасья злилась на родителей, что помочь ей не хотят, что матушка за ней не посылает, а выходит у них там еще жарче.
— Так что, княгиня, бежать нам некуда. Утихомирить град наш мог бы игумен Олексий, да удар его хватил, лежит не вставая. Совпало невовремя. Здесь оборону держать станем, больше негде, — посадник поднялся, откланиваясь.
«А ведь ему выгодно сейчас меня сдать толпе. Они надо мной расправятся да поуспокоятся, а посадник и жизнь сбережет, и честь. А Всеволод вернется, так всегда можно сказать, что сделал все возможное, что единственным за княгиню заступался. И то верно будет, и не придерешься».