— Я велю подать эркар к черному ходу.
Я с готовностью кивнула и намеревалась идти за Полом, но он покачал головой:
— Стой здесь. Иначе мы привлечем слишком много внимания. Ты слишком заметна. Уедешь одна — я должен остаться. Все поняла?
Я с готовностью кивнула: больше всего на свете я хотела сбежать отсюда. Пол найдет выход. Сейчас я не сомневалась: он не отдаст меня.
Фирел развернулся, пошел в сторону лестницы. Я не отрываясь провожала глазами его широкую спину, нервно покручивала в пальцах бокал, умоляя мироздание, чтобы он возвратился очень скоро.
— Мое почтение, прекрасная Мелисса.
Я вздрогнула, едва вновь не расплескав шампанское. Мурена. Он завладел моей рукой, коснулся губами, и я едва удержалась, чтобы не отдернуть.
Он, наконец, разогнулся:
— Невероятные камни. Изумительные. Говорю это, как глава геологической разведки.
Я выдавила улыбку, но мечтала только об одном — чтобы он ушел.
— Благодарю, мистер Мурена.
— Для вас просто Джед. Я говорил.
Я вновь улыбнулась:
— Благодарю, Джед.
Он отпил из своего бокала, кивнул в сторону аль-Зараха:
— Отвратительное зрелище, не так ли?
Я не знала, что отвечать. Он улыбнулся, обнажая на удивление красивые крепкие зубы. Даже преобразился, перестав быть настолько омерзительным:
— Не смущайтесь. Здесь все разделяют это мнение. И терпят. А я воспринимаю это как личное оскорбление и личный позор.
Помнится, в прошлый раз он вел себя несколько иначе.
— Почему?
— Потому что до сих пор не найдено ни одного месторождения сирадолита на территории Альянса.
Я пожала плечами:
— Даже мне известно, что на территории Альянса их нет.
Мурена вновь улыбнулся:
— Расхожая глупость, не более. Мы не так ищем.
Мне было плевать, но эта болтовня хоть как-то занимала. Иначе я уже сошла бы с ума, ожидая возвращения Фирела.
— Так ищите, как следует. Разве это не ваша прямая обязанность?
— Вы бьете по больному, мисс. Совсем как советник Фирел.
— А как ищут они?
Сегодня Мурена только и делал, что улыбался. Похоже, перепил. Лицо раскраснелось, родинка над бровью сделалась кровавой. Но сейчас он не вызывал такого отвращения, как в прошлый раз. После моего вопроса казался даже растерянным:
— Это государственная тайна, мисс, которая тщательно оберегается.
— Неужели в Альянсе не нашлось ни одного шпиона?
— Многие живут в Тахиле годами, — он пожал плечами. — Если не десятилетиями. Но узнают лишь то, что известно всем.
— Например?
— Что месторождения, якобы, оскудевают. Но это не больше, чем миф, чтобы поднять цены.
— А если не миф? Месторождения не могут быть вечными.
— А если не миф… — он пытливо посмотрел на меня, хлебнул из бокала. — А если не миф, то тот, кто овладеет этим секретом, займет место аль-Зараха. Главное, чтобы он попал… в нужные руки.