Когда Бахат юркнула в дверь, я подскочила и нервно терла вмиг заледеневшие пальцы:
— Ну? Что?
Бахат чинно склонила голову:
— Масабих-раиса позволила тебе прогулку.
Я так обрадовалась, что едва не подпрыгнула:
— Тогда, пойдем.
Она покачала головой:
— Когда жара спадет. Сейчас — мамну.
— Умоляю. Я люблю жару. Если останусь здесь хотя бы еще минуту — сойду с ума. Пойдем! Прошу.
Бахат раздраженно поджала губы:
— Успокойся, Амани. Сказано: вечером.
Спорить было бесполезно. Бахат ни в чем не намеревалась нарушать распоряжения Масабих. Сколько времени понадобилось, чтобы так вымуштровать ее? Или дело не во времени, а в нечеловеческих пытках? Я бы хотела знать, какой она была прежде. Чтобы увидеть, насколько переменилась. Не хочу точно так же потерять себя.
Не хочу.
Последние часы были невыносимым кошмаром. Я чувствовала, как драгоценное время убывает, утекает, словно вода сквозь пальцы. Если я не справлюсь этой ночью, — меня ждет участь Бахат.
Я умирала от безделья, изматывающего страха, который дрожал внутри, словно била крыльями безумная бабочка. Бесконечные трели канарейки лишь усиливали невыносимое состояние тревоги. Хотелось просто свернуть птице шею. Я не выдержала, набросила на клетку покрывало. Испытала невообразимое облегчение, когда та умолкла.
Самое ужасное — я не понимала, как расспрашивать Бахат о старой прачечной, не вызвав подозрений. Слишком странный разговор. Единственное, что приходило в голову — попросить провести небольшую экскурсию по дворцу и надеяться на обычное везение. И то, если позволено. Но и это ничего не гарантировало. Я боялась наделать от волнения непоправимых глупостей.
Когда за окном стало сереть, мы, наконец, вышли в узкую галерею, обнесенную колоннадой, и пошли уже знакомым мне маршрутом. Кажется, так меня вели в баню, но сейчас здесь было совершенно безлюдно. Вероятно, всему виной их неделя сарим. Иршат-саед знал, о чем говорил. Пустынно и гулко. Лишь наши шаги, плеск воды в фонтанах и треск разожженных жаровен. Редкая охрана не обращала на нас никакого внимания.
Бахат восприняла мою просьбу без энтузиазма, как формальность. Лишь указывала пальцем на двери и коридоры, коротко поясняя, что там. Мы спускались по узким лесенкам, ныряли в арки. Для вида я постоянно спрашивала о бытовых мелочах, Бахат что-то отвечала скороговоркой, но все это было не важно, пролетало мимо ушей.
Подступала паника. Я чувствовала, что вот-вот мы выйдем в какой-нибудь двор, но цель так и не будет достигнута. Второго шанса не будет. Я очень боялась задавать прямой вопрос, вдруг, Бахат что-то заподозрит, но, кажется, тянуть больше не было смысла.