В переходе с Третьяковской на Новокузнецкую он сразу обратил на себя мое внимание. Толстенький пожилой и жизнерадостный джентльмен в коротких брючках и рябом пиджачке. Воздушные рыжеватые волосы всклочены, на губах шальная улыбка, в ушах ватка. Казалось, он кого-то искал и беспрестанно обегал взглядом поток людей в переходе.
Я шла по переходу за ним, как джентльмен вдруг пустился вприпрыжку, будто увидел впереди кого-то знакомого. Это оказалась пожилая деловитая женщина в платке.
– Можно у вас спросить, – крикнул джентльмен.
Женщина недоверчиво оглянулась. Она походила на тех святых матрон, которые носят темные длинные платья, морщинку между бровей и молитвенник на все случаи жизни. Бог учит их проявлять милосердие. Видимо, поэтому она остановилась у эскалатора и подождала.
Джентльмен, игриво пришаркивая и изображая какой-то замысловатый реверанс, приблизился и так понизил голос, что мне не удалось расслышать, что он сказал, хотя я приостановилась, вслушиваясь в беседу. Женщина испуганно отшатнулась от джентльмена, посмотрела на него, будто узрела самого сатану, а потом стремглав побежала по эскалатору вверх.
– Подождите! – кричал он и бежал вдогонку, расталкивая пассажиров. – Вы меня не так поняли. Вы очень интересная женщина.
Но женщина оказалась не только интересной, но и быстрой. Через минуту она уже скрылась из виду, затерявшись наверху. Джентльмен погрустнел. И грустил до тех пор, пока не заметил рядом другую интересную женщину тех же примерно лет – в джинсах и курточке на плотное, но весьма крепкое и округло-оформленное тело. Джентльмен воспрял. Он тут же обратился к женщине с вопросом, задавая его в самое ушко. Она засмеялась, покачала отрицательно головой и игриво отмахнулась. Джентльмен поднялся на пару ступеней и спросил что-то у еще одной женщины, молодой, но тоже весьма интересной. Та покрутила пальцем у виска и отвернулась. Дед пожал плечами, и тут закончился эскалатор. Я, умирая от любопытства, следовала за ним.
В вагоне он сел рядом с женщиной в деловом костюме: юбка, жакет и лакированные туфли, в руках – зачитанный томик Ги де Мопассан. Очень интересная женщина. К такой он не осмелится подойти, думала я. Но, понимая уже вкус джентльмена, высматривала для него следующую жертву. Боже, сколько в метро зрелых и симпатичных женщин. Если бы я была одиноким и жизнерадостным джентльменом, вышедшем на охоту, то метро поистине показалось бы мне заповедником непуганых антилоп.
Джентльмен между тем без ложной скромности и с самым простецким видом склонился к даме в красном и что-то ей прошептал. Щеки ее стали пунцовыми, в тон юбке. Она замахнулась томиком, но джентльмен увильнул от флангового удара и ретировался к дальним дверям. Она что-то крикнула ему вдогонку, но слова ее заглушил скрежет тормозов. Поезд встал. Женщина гордо вышла. Джентльмен, оставаясь в вагоне, крикнул: