Глаза вновь наполнились слезами. Кейт развернулась и бросилась бежать.
— Кейт, постой! — топал вслед за ней Джош. — Я ж не досказал! Да ты погоди, дура!
Но Кейт только ускорила бег. Заметив открытую дверь в медотсек, не задумываясь свернула туда. И ей, наконец, повезло. Капитан был там. Стоял спиной ко входу, перед койкой.
— Макс! — выпалила Кейт, оказавшись в дверях.
Капитан повернулся к ней, сделав шаг в сторону.
— Я у… — сказала Кейт. — У-у-у… Уй.
Слова закончились. Мысли — тоже. Дышать — и то не получалось, только хлопать глазами.
— Кейтелин, — пробормотал смущённый Макс. — Познакомься, это новый член экипажа. Наш бортовой фельдшер, Берта Крюгер. Впрочем, вы уже…
Что было дальше — Кейт не знала. Она успела только осознать, что медотсек куда-то поплыл, как будто «Авокадо» самопроизвольно решил взлететь. Потолок немного покружился перед глазами и исчез. Стало темно, спокойно и никак. То, что надо.
* * *
— Кейти, да чтоб оно всё! — выпалил Джош, влетев в медотсек.
— Я ведь просил тебя её подготовить, Джош, — вздохнул капитан. — Знаешь ведь, какая она впечатлительная.
— Да я не успел, я пытался!
— Пытался он…
— Ну и что теперь делать?
— Спросил бывший бортовой фельдшер на полставки! — язвительно сказала Берта.
Она сидела на койке и болтала ногами.
— Вот только инопланетян спросить забыли! — буркнул Джош.
— А с чего ты взял, что я — инопланетянка?
— А? — растерялся Джош.
Берта залилась своим неповторимым смехом.
— Когда Айзек обследовал скафандр, — сказал Макс, — он был с Бертой. И они разговаривали. Как-то в разговоре всплыло, что бокс в последнее время превратился в клетку для гипотетически внеземных форм жизни. И Берта… Та, которая казалась настоящей… Она не поняла, о чём речь.
Джош хлопал глазами, ожидая пояснений. Берта вздохнула и по-хозяйски запустила два пальца в карман брюк Макса. Вытащила сложенный лист бумаги.
— Вот эту справку я своей рукой тебе выписывала, — сказала она. — Помнишь?
— Как не помнить! Эта справка мне зарплату месячную сберегла.
— И я помню. А она, — Берта кивнула в направлении, в котором удалились учёные, — не помнит. Потому что это произошло уже после того, как я вернулась на борт после контакта с «красным».
Джош, до сих пор сидевший на корточках возле бесчувственной Кейт, шлёпнулся на пятую точку.
— Ситуа-а-ация, — протянул он. — Ну, так… А с Кейти-то чего делать?
— Да ничего, — улыбнулась Берта. — Положите на койку и укройте. Пусть поспит.