— У меня по соседству живет работница с фабрики «Лаферм». К ней унтерок захаживает. Ну, ходит себе и ходит. Вчера пришел, а соседки дома нет. Пригласил я его к себе, посидели, разговорились. Унтер, оказалось, в полку почтмейстером, а родом из ивановских ткачей. Грамотный. Книги увидел, обрадовался. Читать, говорит, люблю… И о чем я подумал, Павел Варфоломеич, не попытаться ли нам через того унтера Анютина наладить работу среди солдат полка? Книжечки им разные передавать?
— Вы, Иван, унтера за чашкой чая узнали и хотите ему довериться, — сказал Точисский. — А ну как он офицеру доложит?
— Чувствую, честный он. Душа подсказывает.
— Может, и честный, но стоит ли нам работать среди солдат? Вчерашние мужики, им пролетарская идеология недоступна, — заметил Лазарев.
Шалаевский нахмурился:
— Ошибочное суждение. Когда рабочий поднимается на борьбу с самодержавием, он обязан перетянуть на свою сторону войско. Если солдат к этому не готовить, они будут опорой трону.
— Вы правы, Иван, — сказал Павел. — Выясните, есть ли у Анютина солдаты, которым он доверяет, которые не донесут начальству. Пусть грамотные солдаты помогут своим товарищам, научат читать. Начнем с передачи в полк книжек издательства «Посредник», они дозволены цензурой, а солдатам будет интересно узнать, как граф Толстой описывает жизнь народа. У нас в библиотеке есть «Чем люди живы», «Бог правду видит, да не скоро скажет»…
Капля камень долбит, а правдивое слово, принесенное в народ, как семя в благодатной почве, давало щедрый всход.
С созданием организации пополнилась библиотека «Товарищества». Особенно удачливыми в сборе книг оказались Мария и Вера. Книги покупали в книжных лавках и на Александровском базаре на развале. В библиотеке «Товарищества» была художественная литература, книги по истории и вопросам экономических учений. В особом списке — «Манифест Коммунистической партии», «Гражданская война во Франции» и «Речь Петра Алексеева на суде», «Социализм и политическая борьба» и «Наши разногласия». Потрепанные книги переплели, вели им счет…
«Товарищество санкт-петербургских мастеровых» объединило первых русских социал-демократов. Точисский верил: скоро появятся тысячи борцов, потому что рабочие, освоив идеи марксизма в кружках самообразования, сами становились пропагандистами социал-демократии. Для революционной России работа «Товарищества» не пройдет бесследно…
Выкрутив фитиль до предела, Павел читал. Лампа «семилинейка» отбрасывала на стену причудливую тень. У стены, на койке, подложив под голову руки, лежал Дмитрий. После ремесленного Лазареву удалось устроиться в железнодорожные мастерские. Домой он возвращался поздно, измотанный, уставший.