По знакам, начерченным мелом, пробежали мелкие красные искорки. Она медленно подняла взгляд, и в этот момент оба круга полыхнули ярким алым пламенем. Пахнуло дымом и совсем немного серой.
Тереза отшатнулась, чудом не упав. Она так и замерла на коленях, вглядываясь в огонь. Он взметнулся в человеческий рост, ничего не опаляя. А сквозь алые языки проступил знакомый силуэт. Высокая, немного массивная мужская фигура с львиной головой. Сверкнули золотом хищные глаза, мелькнули среди сполохов огня длинные черные когти.
Тереза оцепенела. Взгляд застыл, прикованный к демоническому образу.
Пламя резко опало. Остался только слабый запах дыма. Марбас сразу принял человеческое обличье. Роскошная грива преобразилась в густые темно-медные волосы, звериная морда сменилась мужественными чертами лица, а опасные когти исчезли. Стоило ему моргнуть, как желтый огонь в глазах тоже погас. В них проскочила мягкость, даже тепло.
– Тереза? – Марбас удивленно приподнял брови.
Он машинально шагнул вперед, но пентаграмма не выпустила. Как только попытался пересечь линию, раздалось короткое шипение, как от воды на раскаленных углях. Марбас резко подался назад, а верхняя губа дернулась, будто вот-вот рыкнет.
– Я боялась, что ты не явишься после всего, – тихо сказала Тереза, поднимаясь на ноги. – Мне нужна твоя помощь. Я сделаю все, что скажешь, только…
Стоило заговорить про помощь, как его лицо резко ожесточилось.
– Осторожнее, – хмыкнув, оборвал он. – Когда ты встречаешь меня на коленях, а потом бросаешься такими словами, я думаю не о том.
Он сложил руки на груди, и закатанные рукава рубашки позволили увидеть чуть выступающие веточки вен на рельефе мышц. На губах появилась жесткая ухмылка. В глазах отразились огоньки свечей, и взгляд показался особенно порочным, но при этом колючим.
– Злишься? – вздохнула Тереза.
– Убери знаки, – вместо ответа приказал Марбас. – Или боишься остаться со мной наедине без защиты? На этот раз выгнать не получится.
Последние слова прозвучали вкрадчиво, завораживающе. Он слегка наклонил голову набок, глядя в глаза. Неслышный шаг – и Марбас вплотную к линии, начерченной на полу.
Даже в защитной пентаграмме Тереза почувствовала себя беспомощной и уязвимой. Она облизнула пересохшие губы, а потом вышла из своего круга.
Марбас внимательно следил за каждым движением. За тем, как Тереза подходит ближе, как присаживается, как смазывается под пальцами начерченный мелом контур.
Выпрямившись, она отошла на шаг. Едва получив свободу, Марбас одним плавным движением очутился рядом. Цепкие пальцы сомкнулись на запястье, а хищные карие глаза оказались близко-близко. Огоньки свечей заволновались, и тени зловеще заиграли на его лице.