– Мне нужно домой! У сына проблемы!
Выскочив на улицу, она побежала домой сквозь сгущающиеся сумерки. Там встретила тяжелая тишина.
– Фил! Фил! – с порога закричала Тереза.
Она взбежала по лестнице. Дверь в комнату Фила оказалась распахнута. Осенний ветер ворвался в открытое окно, надув шторы темными парусами.
Тереза завертелась на месте, глядя по сторонам. Опрокинутый стул, разбросанные книги, сломанный торшер в углу… Однако взгляд приковало другое. Росчерки когтей, оставшиеся на стене.
Тереза запустила пальцы в волосы. Взгляд лихорадочно скользнул по комнате, а мысли спутались в неразборчивый клубок.
В комнату залетел порыв холодного ветра. Он листнул страницы книги, валяющейся на полу. Замельтешили знаки-сигилы и надписи на латыни.
Идея озарила мгновенно, и Тереза присела рядом с книгой. Пальцы суетливо листнули страницы. Перед глазами зарябило от незнакомых имен и пугающих гравюр.
– Баал, Агарес, Вассаго, Самигина… – зашептала Тереза, ища нужный разворот.
Очередная страница – и знакомый облик. Со старинного рисунка величественно взглянул грозный демон с львиной головой и острыми когтями.
– Марбас, – тихо выдохнула Тереза.
Сжав книгу в руках, она встала. Пришлось потратить время, чтобы собрать все для ритуала. К счастью, в комнате Фила обнаружились и свечи, и мел, и какая-то особая соль для защитных знаков, и чаша со странными символами. Схватив все это, Тереза торопливо поднялась на чердак.
Она толком не понимала, что делает, просто постоянно сверялась с книгой.
Первым делом мел заскреб по деревянному полу, оставляя замысловатые знаки. Там же кольцом расположились свечи. Огоньки заколыхались в такт, и по балкам под крышей заплясали тени.
«Это все какой-то бред», – не выходило из головы, пока Тереза подносила нож к ладони.
Маленький росчерк, короткая вспышка боли – и несколько капель крови упало на дно чаши.
Тереза отступила назад, в другой круг. Она опустилась на колени – так на книгу попало больше света, пусть и слабого. Среди трепещущих теней слова на латыни показались особенно зловещими. Шепотом Тереза вчиталась в них, стараясь нигде не ошибиться. Вспомнилось, как когда-то собиралась поступать в медицинский, вот и выучила произношение.
Дочитав слова призыва до конца, Тереза осмотрелась. Ничего. Мерное колебание огоньков. Тихий шорох ветра снаружи.
Вздохнув, Тереза опустила голову. Темные волосы занавесили лицо. Уже не нужная книга отправилась на пол.
«И с чего я взяла, что у меня получится?» – с горечью подумала Тереза.