Не утолив свой интерес к гномам в игре, Аинз жаждал встречи с гномами в новом мире. Используя слабую нежить, он принялся неустанно и планомерно исследовать бесконечный лабиринт подземных тоннелей, соединенных с покинутой шахтой и столкнулся с неизвестным ранее противником.
Уродливые звери метровой высоты, внешне напоминающие кротов или хорьков с длинными, как у медведя когтями, легко убивали его низкоуровневых слуг, наваливаясь на них огромной толпой. Странных обитателей подземелий было очень много. Они не только мешали исследованию, но собравшись крупным отрядом, предприняли попытку атаковать его големов. Поодиночке, хорьки не представляли для големов угрозы, но сотня этих особей умудрялась разрушить голема, без серьезных потерь со своей стороны.
Аинз решил истребить захватчиков его новой цитадели. После обсуждения сложившейся ситуации со своими слугами скелет выслал карательный отряд из пяти слуг. В него входила Шалти, Аура, Коцит, Альбедо и специально воскрешенный для этой цели Демиург.
Рассказ демона о столкновении с лысым человеком не открыл ничего нового. Как и Шалти, он не успел ничего понять, убитый в мгновение ока одним ударом. Аинз разочарованно отмахнулся от бесполезного слуги, но не прошло и пяти минут, как хитрый демон предложил использовать прочную кожу подземных зверей в качестве материала для создания свитков, чем заинтересовал господина.
Демиург отчаянно старался реабилитироваться, на деле доказав свою полезность для Назарика. Он заявил, что уничтожать хорьков нужно с умом. Убийство ради убийства — бессмысленно. Аинз сначала заинтересованно, а потом уже утомленно слушал, как Демиург развел демагогию насчет того, как «правильно» убивать зверьков.
— …нужно аккуратно оторвать или отсечь голову. Никаких дополнительных повреждений допускать не стоит. Это особенно тебя касается, Коцит, — с видом полного интеллектуального превосходства, заявил демон, — тебе придется отказаться от привычной практики: «Руби все, во что попало под руку». — Если вы поняли поставленную задачу, отправляйтесь сейчас же, — приказал Аинз, утомившись слушать получасовую тираду слуги, — уничтожьте всех вредителей. В случае обнаружения гномов сразу доложить мне. — Ваша воля будет исполнена, о величайший владыка Аинз! — хором, ответили слуги и спустя минуту скрылись в портале, открытом Шалти.
* * *
Фубуки праздновала победу. Она с удовлетворением отметила, что ее защитный кокон огромен и непробиваем, а возможность управлять психокинетической энергией просто безгранична. «Наконец-то я превзошла сестру!» — радостно подумала девушка. «Теперь я стану номером один в ассоциации героев!»