Она бы вряд ли стала рисковать ради грошовой выгоды, и архимаг согласен с моими выводами: одобрительно кивает мне и извлекает из отворота камзола пергамент, на котором проступают какие-то знаки. Мастер Гвеллан держит лист под столом, поэтому Лиенна ничего не замечает, пока отвечает мне:
– Ну как это обычно бывает — там услышала, тут случайно кто-то оговорился — и картинка сложилась. Сначала Вингард поспорил с Каспером, что нет смысла следить, кто родится в провинции, над которой только что взорвалась комета. Да, мол, она должна озарить место появления на свет Избранной, но не то за три года, не то за два… Да и территория слишком обширная — четыре крупных города, включая столицу, сотни деревень, непролазные чащи, в которых тоже живут люди. Вингард не собирался выделять для этого подчиненных, глава королевской стражи тоже, у Каспера не нашлось никаких подходящих чар. Да и мало кто верил тогда в это предзнаменование… Хотя комета была красивая, я ее видела.
Она щелкает пальцами, и с ее длинных ногтей срывается круглый шарик и медленно планирует к столешнице — сначала он ярко-белый, потом становится обжигающе красным, багровеет, а затем вспыхивает и разлетается на мириады радужно блестящих сфер.
— Да, красиво, но вряд ли вы хотели рассказать об Избранной Вингарду, которого вы отравили, — говорю я.
— Он не верил в эти байки или делал вид, что не верит, — она пренебрежительно фыркает. — Может быть, позднее поверил и начал какую-то интригу, из-за чего его убили.
— Возможно. Или его убили из-за того, что не поддержал их… — архимаг задумчиво рассматривает пергамент, но не теряет нить разговора. — Как же вы узнали, к кому обратиться?
— Я случайно увидела барона Коэна в лавке книготорговца год тому назад. Он меня не узнал, конечно, он вряд ли запомнил грязную нищенку, которая отдала дитя под его опеку. Его сопровождали королевские гвардейцы и грузили в карету все старинные манускрипты о Пророчестве и Избранной. Было ясно, что действует он по приказу короля, поэтому стало очевидно, что мне стоит пробраться во дворец и разузнать, насколько ценной они считают информацию. Ведь король Эддард мог всего лишь пополнять свою библиотеку.
Я не могу отделаться от мысли, что главной ее проблемой в лавке было сдержать злорадный смех — барон Коэн занят поисками того, что находится у него под носом.
— И почему же вы не втерлись в доверие к королю? У вас бы получилось, — я не кривлю душой, произнося эти слова.
Лиенна аморальная преступница, но обаяния у нее очень много.
— Я втерлась в доверие к Касперу, этого оказалось достаточно, — хмыкает она. — И уже собиралась поговорить с ним, но случилось несчастье… Отвар, который я пила, чтобы преодолеть чары Источника, внезапно перестал действовать, хотя, может, он и не работал, просто не давал мне слышать его голос. Я утратила память и побрела прочь от столицы, с каждым шагом словно теряя магию. И меня обнаружили лежащей на обочине уж здесь…