А еще в книге изображены прекрасные дамы, должно быть, магиссы, — едва ли не каждая с диадемой, в которой горит крупный камень. "Там, где нынче лишь море омывает безжизненные скалы, некогда высился Белый Замок. Полы в нем были сложены из чистейшего льда, а в высоких окнах никогда не гасли огни"… Красивая сказка.
Я пододвигаю кресло поближе к столу — фолиант вполне подойдет вместо подушки. Если на нем поудобнее устроить руку. Да, так как там говорилось? "Никогда не гасли огни?"
* * * *
…Огней и вправду было слишком много, и гаснуть они не собирались. Наоборот, пламя разгоралось все ярче: поднималось по высоким стенам, оплавляло кладку, карабкалось на донжоны, вырывалось из окон. Вот рыжие языки взметнулись выше — и огромные окованные железом ворота рухнули с ужасающим грохотом. Огонь тянул жадные лапы к подъемному мосту — и я вздрогнула от ужаса. Две фигурки, поначалу показавшиеся мне крохотными, вырвались из огненного плена и бестрепетно направили лошадей на пылающий мост. Они были все ближе, и я уже различала их лица: мужчина с растрепавшимися светло-каштановыми волосами и девушка, казавшаяся рядом с ним почти девчонкой — черноволосая, синеглазая. Лица обоих были вымазаны кровью и копотью, а в глазах — такая отчаянная решимость… И девушка прижимала к груди толстенную книгу. Лошади, понукаемые всадниками, перешли в галоп, унося обоих беглецов подальше от горящего замка… Но что это? Им наперерез, со стороны леса, тоже мчался отряд. Всадники горячили коней, что-то кричали — и вскоре я смогла разобрать их смысл:
— Остановись, предательница!
— Книга принадлежит Белому замку!
— Будь ты проклята!
Но на лице девушки не дрогнул ни единый мускул, только костяшки пальцев, сжимающих книгу, побелели от усилия. Не выронить, не слушать, не оборачиваться, не отвечать! В беглецов летели арбалетные дротики, сверкающие вращающиеся шары и огненные вихри, но спутнику синеглазой волшебницы было достаточно одного движения, чтобы они рассыпались прямо в воздухе, не причинив никому вреда. А их кони… они чуть ли не летели — и вскоре преследователи остались далеко позади…
* * * *
— Что, от науки клонит в сон?
Мне кажется, что я просыпаюсь от легкого прикосновения к моим волосам, но когда я открываю глаза, мастер Гвеллан стоит у противоположного конца стола, перелистывая книгу.
— Вот, — сон как рукой сняло, и я уже готова начать спор. — Вы сказали на днях, что гуляющая парочка в горах мне померещилась. Что сейчас не носят такую одежду. Смотрите!
И я раскрываю перед ним книгу на той самой странице, где изображены маги и магиссы в разноцветных хламидах.