Огня не разжигали, поели холодные закуски с остывшим уже чаем из большого термоса и легли спать ещё до захода солнца. Вымотались. До начала наадама оставалось примерно столько же времени, сколько требовалось времени в пути, если ехать быстро.
Когда путешественники всё-таки подъехали к нужному месту, наадам был в зените. Уже отстрелялись лучники и прошли скоростные конные скачки с детьми-наездниками. Зрители почти поголовно были сосредоточены на завершающей гонке, практикуемой только в провинции, где соревнуются взрослые всадники с копьями. Всё это мужчины выяснили у словоохотливого пацанёнка-подростка, торгующего немудрёной символикой праздника. Где искать Жаргала, было совершенно непонятно.
На подступах к площади соревнований рядками стояли привязанные верблюды и лошади, музыканты небольшого ансамбля выступали с национальными мелодиями, повсюду мелькали пёстрые, на непривычный и растерянный взгляд Филис, народные костюмы, развевались национальные флаги, открытые юрты-кафе манили запахами еды, помимо этого торговали едой с напитками и предприимчивые разносчики.
Отдельная площадка была выделена для борцов, соревнования которых завершат наадам, и там под приветственные и хвалебные восклицания фанатов уже приседали, размахивали руками, играли мышцами и жирком, позируя для видео и фотографов, будущие участники в облегающих коротких трусах и кофтах с полностью открытой грудью.
На трибунах всюду слышалась монгольская речь, люди оживлённо переговаривались, довольные жизнью обладатели больших биноклей рассказывали соседям о том, что происходит где-то далеко в степи, там, где Филис, забравшаяся на самую верхнюю ступеньку одной из трибун, видела только движущуюся к ним тёмную точку.
Нет, две точки. Если как следует присмотреться, видно, что одна группа всадников опередила другую. В сети Филис вычитала, что Жаргал будет принимать участие в скачках, так что он наверняка сейчас там. В первой группе всадников, конечно. Нужно только дождаться. Филис спустилась с трибуны и подошла к Сан Санычу, который сказал, что Глеб обошёл, чтобы купить им еды — последние часы, когда они уже выехали из гористой местности и отдохнули, мужчины гнали автомобиль почти не останавливаясь, чтобы нормально поесть.
— Я не буду обедать, — помотала головой Филис, — Скоро, наверное, это соревнование закончится и Жаргал будет здесь.
— Ну да, вам сейчас не до еды, — понимающе подмигнул Сан Саныч.
Мужчины, к которым прочно вернулось хорошее настроение, присев на скамейку, поедали варёное мясо, наложенное кусочками с горкой в металлическую миску. Филис в это время крутила головой и пыталась понять, где ей лучше оказаться, чтобы быстрее встретить финалистов соревнования. И не угадала. Она отошла к краю трибун, ближнему к участку степи, по которому скакали всадники, а путь соревнующихся, как потом выяснилось, лежал к противоположному краю площадки соревнований.