— Но почему… — Все же вымолвила Тони, собравшись с духом.
— Почему? — Король вдруг встал и, обойдя стол, остановился перед Тони, взял ее за руку. — Потому что, милая девочка, я виноват перед вами. Перед вашим отцом и перед вами, да. Это из-за моей ошибки Оливер смог навредить вам. Я ничего не сделал, чтобы искупить эту вину. Вас разыскал Сайлорус, Оливера покарал Кайден. Позвольте мне защитить вас хотя бы теперь. Мое покровительство не избавит от слухов и сплетен, но никто не посмеет говорить гадости открыто, вас будут везде принимать, как равную. Так, как это и должно быть.
— Почему мне нельзя просто уйти?
Тони тронула его речь, но она не хотела возвращаться к прежней жизни.
— А почему вы так этого желаете? — спросил король.
— Вы знаете о моем даре. Берегини научат меня управлять им.
— Не научат. Вернее, они помогут со стихийной магией, но и только. Вы правы, вам нужно учиться, но не у них. Есть еще причины?
— Да, — призналась Тони. — Я не хочу быть леди. И не хочу выходить замуж.
— Так, так… — Король взял ее за подбородок и заставил поднять голову. — Не хотите выходить замуж за кого-то… одного?
— Ни за кого не хочу, — прошептала Тони.
— Не лгите, юная леди.
Она не собиралась плакать, но в глазах защипало.
— Я не могу выйти замуж за тех, кого люблю…
— Можете, — отчего-то радостно произнес король. — Правда, не в моем государстве. В соседнем. Я все устроил! Только не могу понять, отчего женихи не торопятся… В то время, как вы пытаетесь сбежать!
— Так Оливия не все вам рассказала?
— Об этом она вообще не рассказывала.
— Тогда откуда…
— А вы как думаете? Не шпионил же я за вами. И свечку не держал.
— Простите…
В пору под землю провалиться! Очень стыдно говорить о таком с королем. Тем более, обсуждать нечего…
— Прощу, — согласился король. — Когда вы расскажете мне, отчего не хотите замуж за тех, кого любите.
— Мне никто не предлагал, — неожиданно для себя огрызнулась Тони. — Замуж. Мы расстались.
— Кхм…
— Так будет лучше для всех.
— Это они вам сами… сказали?
— Ваше величество, пожалуйста! — воскликнула Тони. — Вы — мой король. И… опекун… Но я не могу… не хочу…
— И не буду, — подсказал он. — Да, да… Именно так. Юные леди все такие? Или вы от Оливии нахватались? Впрочем, не отвечайте… Зная вашу историю, а так же порядочность Сайлоруса и упрямство Кайдена… Мда, будет непросто…
— Не будет, — возразила она. — Если вы опустите меня, ваше величество.
— Антония, похоже, вы действительно не осознаете, какой дар получили в наследство. И чем быстрее вы научитесь управлять им и не использовать во зло, тем лучше.