— Значит, завтра в два? — уточнила Ника, испытывая радостное волнение в предвкушении грядущего дня, и уже с утра ее голова была занята исключительно мыслями о предстоящей встрече, она заранее, неприметно для окружающих, начала к ней готовиться.
Как, собственно, и полагается девушке, она могла не успеть, задержаться, затянуть до последнего момента и в назначенный час оказаться еще не готовой, но, имея в распоряжении массу свободного времени, она махнула рукой на обычаи и собралась заранее, все-таки оставив напоследок несколько незначительных, мелких, не требующих особых затрат дел. Например, накрасить губы.
Без пяти два Ника уже изнывала от ожидания, ее неудержимо притягивала входная дверь, ее уши давно настроились на прием долгожданного вопля звонка. Но звонок не звенел, и Ника начинала нервничать.
В десять минут третьего она примеряла, с каким лицом встретит Степу, и размышляла, стоит ли уже упрекать его за опоздание. Но в «половине» она отбросила всякие сомнения и стала задумываться о причине такой непростительно долгой задержки. Хотя… чтобы ни случилось, неужели ему трудно позвонить и объясниться? А вот сама она звонить ни за что не будет. Не она же опаздывает.
Ника хотела бы перестать ждать, но, оказывается, это было невозможно. Она так и не смогла избавиться от столь безнадежного и бессмысленного занятия. Сердясь, печалясь, строя планы невероятной мести, волнуясь и беспокоясь, она все ждала, ждала и ждала. Ей мнилось: вот-вот раздастся звонок, и он появится. Только теперь он уже вряд ли может рассчитывать на теплый, радостный прием.
А вдруг с ним что-то случилось? Конечно, нет! Но случится, когда он наконец-то объявится. Это точно!
Нет, с ним ничего не могло случиться. Лучше не думать о плохом! Если бы случилось, тогда бы не он, а его родители обязательно позвонили. И все-таки, лучше не думать о плохом. Тогда о чем думать? Что могло помешать ему прийти или, всего-навсего, позвонить?
Ну, так и быть, она позвонит сама. Но как только услышит его голос, сразу отключится. Не станет ничего говорить. Вообще никогда.
Телефон нудно тянул гудки. И все. Большего Ника, похоже, не достойна, только слушать это бесстрастное блеяние.
Да и ладно. Все ясно.
Перед тем, как ложится спать, Ника заперлась в ванной и немного поплакала.
Если плакать в кровати, уткнувшись в подушку, Лада не утерпит и полезет с расспросами и успокоениями. Достаточно с Ники и тех мучений, когда с каменно-равнодушным лицом и комком в горле приходилось отвечать на ее вопрос: «А разве Степа не придет? Вы же куда-то собирались сегодня!»