Ему было шестнадцать, ей — двадцать один, и она представлялась ему недостижимо взрослой и опытной. Для девчонок ее появление в классе прошло почти незамеченным. Ну, увидели, ну, перекинулись парой слов — не первая она студентка-практикантка и, уж тем более, не единственная девушка! Зато парни долго обсуждали ее, на них она произвела впечатление: обольстительно хорошенькая, с чудной улыбкой и заманчивым блеском в глазах. Они и не догадывались, что сейчас она разочарованна и зла, и потому так очаровательна, играя испорченную девочку. Кто же разберет, почему из всех строящих ей глазки и пытающихся казаться мужчинами мальчиков она выберет совершенно не интересующего ею Степу?
Из-за неожиданности и удивления он не успел подумать или найти какие-то объяснения, он просто поддался. Было головокружительно влекуще. И время мчалось в сотни раз быстрей, и чувства — неощутимые, неосознанные. Конечно, это был сон! Сон, в котором действовал кто-то, являющийся тобой и не тобой одновременно. А Катя удивлялась, почему он героически спокойно принял финал с ее жестокими, гадкими словами об идиотском споре.
— Степа, ты удивительный, ты чудный мальчик! Мне совсем не хочется тебя обижать. Я бессовестная, легкомысленная дура, и ты, пожалуйста, не принимай меня в расчет.
Почему она всё время выбирает такие банальные фальшивые фразы? Не тот случай, чтобы быть искренней и настоящей?
— Я очень надеюсь, что ты прекрасно понимаешь истинную цену наших отношений. Ты ведь не влюбился в меня, правда? — она смотрела на него с надеждой. — Я лучше честно обо всем тебе расскажу, и ты, думаю, разочаруешься во мне. Только во мне.
Разочаруешься? Да ей всё равно, что он чувствует, что он думает. Она оправдывалась ни перед ним, а перед собой. А, может, всё-таки ждала: сейчас он скажет, что любит её, несмотря ни на что. Хотя, зачем ей сдалась его любовь?
Степа молчал. Ни слова упрека, ни слова о чувствах и боли, а, главное, ни слова прощения и ни слова в отпущение грехов.
— Ты так больше и не будешь со мной разговаривать?
— Отчего же? Буду. Если на то появятся причины.
Прозвучало бы просто ужасно, если бы не показалось противоестественным.
— И всё? Так спокойно и просто?
— Может, до меня долго доходит.
Возможно и так. Он все еще спал, а когда проснулся, некоторое время маялся, но потом все-таки стряхнул с плеч невероятный сон, хоть и запомнил его навсегда. А, кроме того, он открыл способ, как заполнить пустоту, как восстановить равновесие.
Сначала он считал, достаточно познакомиться, увлечься новым чувством. Он так и сделал, но оказалось этого мало. По закону сохранения энергии, закону сообщающихся сосудов, закону единства и борьбы противоположностей и еще по каким-то там природным законам получалось, что, если с тобой сыграли злую шутку, а затем бросили, для восстановления душевного баланса необходимо сделать тоже самое с кем-то еще.