– Глупости какие, Маша. Какой бы замечательной ни была твоя подруга, а Колоколии приснилась ты. Это знак, – охотно начала меня переубеждать Виевна, радуясь позабытой на полу косметике. – Ты же храбрая, сообразительная, умная, красивая, добрая. Ты такая, какую мы всегда ждали. Сколько я будущих королев повидала, а только ты заслуживаешь звания стать этой самой королевой, потому что ты, Машенька, особенная. О тебе в пророчестве сказано.
– Врёте?
– Вру.
– Ну и ладно. Приятно.
– Мы так лестью задабривали твою предшественницу, – хмыкнула зелёная, – она тоже страдала от неуверенности и перед битвой с Горынычем с пеной у рта доказывала, какая у неё прекрасная подруга.
– И сестра, – добавила Яга, – и любая из соседок, одногруппниц, и, вообще, кто угодно лучше, смелее, чем она.
– Убедила?
– Нет.
– А вы её?
– Убедили. Со Змеем поборолась.
– Но…
– Но на чудовище сдулась. Как увидела, так и…
– Сбежала?
– В обморок грохнулась, а там чудовище её и… того, – вздохнула Виевна.
– Убило?! – меня накрыл ужас.
– Да что ты, Маша! Забрало с собой и женой своей сделало.
Я потеряла дар речи. Собрав мысли воедино, а то они быстренько так разбежались, почти как тараканы при вспышке света, выдохнула, и, подёргивая глазом – похоже нервный тик от этой сказки начинается – уточнила:
– Выходит, все недокоролевы тем или иным способом выходили… замуж?
Яга с лягушкой кивнули. Я икнула, в миг осознав: если живой отсюда, может, и получиться выбраться, то свободной, точно, нет.
Сначала понимание меня обескуражило, смутило, взбесило и очень расстроило. Я замуж не собираюсь: ни за принца, ни за кого другого. В ближайшее время планы другие. А проклятие сниму как-нибудь, обойдясь малыми жертвами. Не знаю пока, какими, но не ценой свободы. А поразмыслив ещё чуток, мне пришла мысль о полезности всех этих свадеб. К тому же такая обязаловка играла, в общем-то, на руку в борьбе с Горынычем. Так что… Как говорится, где наша не пропадала!
– Яга Виевна? – спросила я, мило-мило улыбаясь, – а пару найти должны все в вашем мире или только будущие королевы?
– Не знаю. О подобном нигде не говорится.
– Я-я-ясно, – задумалась. – Ладно. Чем чёрт не шутит.
– Маш, а ты это о чём?
– Да так. Обдумываю план борьбы с Горынычем.
– Ты его женить вздумала? – догадалась лягушка, вызвав моё не скрываемое восхищение.
– А почему нет?
– Не получится, – выдала земноводная, – в сказке нет ни одной, кто бы за него пошёл.
– А в соседних?
– Тоже, – подключилась Виевна. – Ты затею брось. Лучше думай, как будешь от огня спасаться. Змей придёт злой. Очень злой.
– Голодный, – добавила бородавчатая.