— Привет.
— Что-то случилось? — Ридс героически пытался открыть второй глаз, но тот не подчинялся. — Что-то с лабораторией? Академия рухнула? Студенты снова провалились в другой мир?
— С чего вдруг такие мрачные мысли? — растерялась я.
— Ты пришла в мой дом. Ночью! — пояснил он и, справившись с упрямо закрывающимся глазом, внимательно осмотрел меня. — Похоже, ты даже не ложилась. Значит, дело важное и срочное.
Поёжившись на свежем ветерке, я невинно поинтересовалась:
— Впустишь?
— Ты понимаешь, что заходишь в дом своего потенциального мужа? — приподнял он бровь. — Готова к последствиям?
— Мой дед учил меня всегда быть готовой ко всему, — иронично ответила я и подмигнула. — Потому что когда придут настоящие неприятности, они не станут уточнять степень моей готовности.
Теран пожал плечами и подвинулся, впуская меня в дом. На ходу стягивая плащ, я прошла прямиком в спальню ректора.
— А ты весьма напориста, — немного растерянно прокомментировал ректор, но следовал неотступно. — Всегда такой была, ещё в нашу первую встречу. — Он положил ладонь на мой локоть и притянул меня к себе. — Меня это сразу в тебе подкупило.
Полы его халата распахнулись, демонстрируя мне то, чем так давно хотелось полюбоваться. Нет! Нельзя же обладать таким потрясающим телом… А ещё этот умопомрачительный аромат бархатных роз и дыма вечернего костра. Я таю от одного лишь запаха! Помотав головой, я призвала все силы, чтоб прийти в себя.
— Ценность моя теперь ясна, — высвободилась я и, ненавидя в этот миг настоящую Элин Диас, прищурилась. — А как тебе сдача в виде цветов по морде?
Он нахмурился и, скрестив руки на мускулистой груди, поинтересовался:
— Тогда зачем пришла посреди ночи?
— Поговорить, — честно призналась я.
— Ты нечто, — рассмеялся он и, опустив руки, ехидно разрешил: — Говори!
Заметив, что под халатом у мужчины не было ничего, я ойкнула и, прижав ладонь к векам, резво развернулась. Чувствуя, что краснею, пролепетала:
— Ты бы оделся.
— Извини, но я привык спать обнажённым, — возразил он и приблизился вплотную, затылок обожгло его дыханием. — И раньше тебя это не смущало.
Сердце моё оттарабанивало ритм почаще, чем ливень бил по окнам. Ридс же только что меня обнимал… Ой! Как тут остаться спокойной и думать о турнире? Это выше моих сил! Ночь на дворе, мы наедине. И рядом прекрасный мужчина, готовый на всё. Не только соблазнить, но и жениться. И я бы с удовольствием упала в его объятия. Если бы не одно «но».
Я не Элин Диас. Лучше не переступать эту черту, чтобы потом, когда мы вернёмся домой, не остаться с разбитым сердцем. И всё же, когда Теран так близко, меня снова и снова посещает мысль, что можно было бы попробовать. Да, это неправильно. Увы, даже думать об этом ужасно, ведь я бы не хотела, чтобы Элин воспользовалась моим телом подобным образом.