Меня учили, что нужно относиться к окружающим так, как хочешь, чтобы они относились к тебе. И я старалась следовать этому правилу… Но, честно признаться, оно мало когда работало. В основном меня старались использовать те, к кому я относилась «хорошо». Я стала удобной, и лишь друзья не садились на шею. Собственно, потому ими и оставались. Мама и Тёмный — единственные, кто тоже придерживался этого правила.
— Апельсинка, — шепнул Ридс, и я, едва дыша, оперлась спиной на его грудь.
Я лишь чуточку понежусь вот так, ощущая жар его тела. Его желание. Его страсть… Любовь! Да, лишь ещё мгновение. Вот сейчас уже отстранюсь. Не дам больше себя обнимать. Потому что не имею права на большее…
Но что, если Элин не такая? Судя по тому, что я услышала, девушка не отступит ни перед чем. Соблазнить ректора? Подставить его под увольнение? Помочь отравить студентов… Детей! Развалить здание? И плевать, если кого-то придавит! Так будет ли она бережно обращаться с моим телом?
— Пусти, — я попыталась вырваться из сладкого плена обрушившейся на меня слабости. — Надо поговорить… С Воун… Чтобы нам разрешили проведение турнира…
Да, раз я здесь, то попытаюсь всё исправить. Помочь ректору… И себе.
Потому я и хотела вернуться в момент, когда мы только собирались совершить глупость и провести ритуал. Чтобы ничего этого не было. Потому и стремилась восстановить равновесие, надеясь, что не вспомню Терана. Не буду скучать по нему. Его ироничному взгляду, строгим выговорам, сильным объятиям. И хрипловатому голосу, которым я никак не могла насладиться. Хотелось слушать и слушать, как он произносит ласковое прозвище.
Потому что мне отчаянно хотелось стать его Апельсинкой.
— Достойный повод, чтобы ворваться ночью к мужчине, — намекнул Ридс, и у меня от этого звука мурашки побежали по коже.
Запрокинув голову, я провела носом по чуть шершавой коже его подбородка. Мечтая о поцелуе, который потом всё равно забуду, закрыла глаза. Я же могу позволить себе хотя бы это? Невинная ласка.
Но, ощутив нежное прикосновение тёплых губ Ридса к своим, будто рухнула в пропасть. Потеряла уверенность в своей стойкости так стремительно, словно земля ушла из-под ног. Все правильные мысли и намерения исчезли вмиг, будто тени в ярком луче света.
Когда поцелуй стал глубже и настойчивее, я затрепетала в объятиях Терана. Вот и всё, наша фиктивная помолвка вскоре перерастёт в самый настоящий брак. Построенный на лжи… Но даже эта мысль, лишь неприятно оцарапав сердце, канула в жаркой волне удовольствия…
Из сладкого тумана меня вывел настойчивый стук в дверь. Он был настолько громким, будто к нам в дом ломился дракон. Используя выдранное с корнями дерево как таран. Вздрогнув, я отскочила от ректора и, застёгивая пуговки блузки (когда Ридс успел?!), спросила: