- Вот и славно, - произнес до омерзения знакомый голос, - посиди-ка тут, дружок. Потом подумаем, что с тобой делать. А пока пришло время разобраться с твоей хозяйкой.
Кисун лег и закрыл глаза. Впервые за долгую жизнь ему захотелось умереть, жаль, что духам-хранителям это счастье не светит. Прости меня, моя девочка, прости любимая, я тебя не сберег, обреченно подумал он.
Время тянулось бесконечно. Сначала Эрна пыталась уснуть, но совершенно безрезультатно. Непонятно отчего ей было страшно. Ощущение неумолимой угрозы наполняло лес. Тревога заставляла сердце бешено трепыхаться в груди. Девушка и сама себе толком не могла объяснить, что с ней происходит. Она просто задыхалась от ужаса и горя. А еще от тоски. Это был какой-то кошмар наяву – непонятный и неосязаемый, от того еще более ужасный.
Чтобы успокоиться, она зажала в ладони небесный камень, закрыла глаза и попыталась вознести молитву Небесам, но не успела. Из-за иллюзорного укрытия раздался тихий голос:
- Эрна, я знаю, что ты здесь. Я могу войти?
- Анилунна, - девушка не сдержала изумления, - конечно, заходите. Я не ожидала вас здесь увидеть.
- Я сама не ожидала, - сказала дева леса и просочилась сквозь преграду.
- Я так вам рада! – Эрна вскочила и принялась устраивать гостью. – У нас здесь не слишком удобно, и угостить мне вас нечем. Кисун как раз ушел на хутор, на разведку…
- Я поэтому и пришла, - хозяйка леса грустно улыбнулась. – Он не вернется. У тебя больше нет духа-хранителя, девочка.
- Как нет? – не поняла волшебница. – А куда он делся?
- Его поймали на хуторе…
- Вы говорите какую-то ерунду, - перебила ее Эрна. – Кто мог поймать Кисуна? Ну, кто? Он такой мудрый, он бы обязательно почувствовал опасность. Вы меня разыгрываете? Да?
Она подняла на хозяйку леса полные надежды глаза.
Анилунна заглянула эти бездонные, по-детски наивные очи, и поняла, что сейчас совершит нечто ужасное. Сейчас она убьет последнюю надежду этой чистой, милой, доброй, доверчивой девочки. А это практически равносильно убийству души. Она глубоко вдохнула, собралась силами и твердо сказала:
- Я говорю тебе правду. Мне и самой от этой правды очень больно. Я люблю и тебя, и твоего друга. Но ведь правда от этого не может измениться? И тебе ее нужно знать.
Эрна обессилено опустилось на землю.
- Он жив?
- И жив, и здоров, - поспешила успокоить ее лесная дева. - Его просто поймали на якорь.
- На якорь, - как эхо повторила девушка. – И он не сможет выбраться на волю?
- Нет.
- Так давайте пойдем и поможем ему сбежать! – Эрна пыталась ухватиться за последнюю ниточку надежды. Она вскочила на ноги и схватила двумя руками ладонь гостьи.