- Кисун, - произнесла с укоризной девушка, - за кого ты меня принимаешь?
- За молодую девицу с отменным аппетитом, - фыркнул кот.
- Каждый норовит обидеть меня несчастную, - притворно вздохнула она и принялась собирать завтрак.
А Кисун про себя порадовался, что хозяйка стала оттаивать. Вон, уже улыбается, того и гляди начнет напевать под нос. Главное, чтобы не рыдала. Это кот переносил с трудом. Ему, как любому духу-хранителю, для равновесия была необходима счастливая подопечная.
Себе на завтрак Эрна сделала бутерброды с сыром. Кисуна же опять задобрили сливками и кусочком окорока. В котелке заварили чудесный травяной чай – терпкий и душистый. Кисун где-то раздобыл кипрей – лучшее средство от ипохондрии. В корзинке нашлись пряники и мед. И благородная девица вернула себе хорошее расположение духа.
- Сладкоежка, - добродушно пробурчал кот, пододвигая ей еще пряник.
В общем, в путь пустились уже далеко за полдень. Кот сразу обозначил направление.
- Ты заметила, куда нас выкинуло? – спросил он.
- Чего тут замечать? – пожала плечами девушка, оглядываясь по сторонам. – Лес, как лес. Ничего необычного не вижу.
- А вот и ошибаешься. Это – то самое место, откуда нас запустили на древнюю дорогу. Ну, почти что то самое. Мы чуть-чуть не дошли.
- Правда? – Эрна удивилась. – И что?
- Пойдем искать сторожку, она должна быть где-то рядом. В прошлый раз мы до нее не дошли, а в этот точно найдем. Я направление помню.
- Что бы я без тебя делала, - казала Эрна.
- Без меня ты бы давно попала к жрецам, - глубокомысленно заявил кот. И спорить с ним никто не рискнул. Какой смысл в том, чтобы спорить с очевидным.
Вспоминать в разговоре Рика, не сговариваясь, избегали оба. Слишком много страданий могла причинить эта тема. А увидеть сторожку, о которой говорил любимый, Эрне хотелось. Вдруг там найдется что-то, что напомнит о нем? А еще мечты подсовывали картинку, как она приходит в лесную избушку, а там - он. А вдруг? Но эти мысли она от себя гнала. Слишком тяжелым могло получиться разочарование. А каждый раз пить дурман, нет уж, ей еще надо выжить, разобраться с меткой и вернуть любовь. А правильно поставленная цель творит чудеса. Как там говорили Небеса: «Всему свое время?». Замечательная фраза. В ней столько оптимизма! И она сейчас была готова откусить голову каждому, кто скажет, что это не так.
- Сторожка где-то рядом, - сказал Кисун. Я чувствую запахи. Совсем старые. Там давно никого не было.
Эрна проглотила вопрос, рвущийся с губ, и сухо заметила:
- Это хорошо. Скоро стемнеет. А в темноте мне бы не хотелось ходить. Кто их знает, этих гостей, то у них на уме?