Долгое время после расставания с Максимом каждая дружеская встреча заканчивалась обсуждением этой некрасивой истории и преувеличенным оханьем. Все эти «ты обязательно кого-нибудь себе найдёшь», «до старости ещё много лет», «родить можно и в сорок», а также прочие утешительные фразочки на несколько месяцев превратили меня в затворницу. Я избегала токсичных приятельниц, даже не отвечала на телефонные звонки, тем более не ходила в гости. Почему? Да потому что унизительно было ловить на себе жалостливые взгляды, в которых, помимо прочего, сквозило неприкрытое чувство превосходства. Все они — и Юлька, чей брак вот уже много лет трещал по швам, и Олечка, прячущая за длинными рукавами кофт синяки, и Вера, закрывающая глаза на измены мужа, — смотрели на меня свысока. Считали себя лучше только по одной-единственной причине: у них дома на диване лежал мужик, у меня его не было.
В двадцать первом веке я отказывалась считать себя залежавшимся товаром лишь потому, что до сих пор не примерила свадебное платье. Я — самостоятельная женщина с двумя высшими образованиями, с хорошей зарплатой и внешностью голливудской актрисы не собиралась измерять свою ценность наличием или отсутствием штампа в паспорте. Как и тащить в ЗАГС первого попавшегося в отчаянной попытке запрыгнуть в последний вагон уходящего поезда. Так что охающие сочувствующие лицемерки могли отправляться к чёрту!
Ленка, надо отдать ей должное, хоть и потчевала меня лекциями на тему «как охмурить мужчину», всегда желала мне только лучшего. За последние три года мой круг общения значительно сузился и из старых знакомых теперь включал только её. После предательства Маринки Ленка осталась моей единственной подругой. Лишь поэтому я согласилась прийти на девичник, в этом серпентарий.
И ожидаемо ничем хорошим встреча не кончилась.
Уже на пороге, стоило Ленке открыть дверь квартиры, я почувствовала неладное.
— О, Маргоша! Заходи-заходи. Ты принесла вино? А это что такое в коробке? Ой, не стоило. Мы же договорились без подарков.
Подруга всегда болтала без умолку, но сегодня выглядела нервной, и улыбка на её губах казалась подозрительно натянутой. Ленка то и дело косилась в сторону гостиной, где был накрыт праздничный стол, — краешек его отражался в зеркале шкафа-купе, куда мне предложили повесить шубку из искусственного меха.
— Как доехала?
— Нормально.
— Такой снегопад.
Я прислушалась. Царящая тишина удивляла. Обычно во время подобных дружеских посиделок весь дом стоял на ушах: гремела музыка, девчонки успевали набраться в течение первого часа и устраивали танцы с караоке. Спустя какое-то время мы отправлялись в ночной клуб: стены квартиры не выдерживали размаха нашего веселья. По крайней мере, так было три года назад, до того как я начала отдаляться от всех, кто действовал мне на нервы.