Из чистой вредности я уставилась на её ладонь, будто не понимая, чего от меня хотят. Почувствовав себя неловко, соперница опустила руку.
— Где вас поселили? — Марианна попыталась вовлечь меня в разговор. — Не видела вас на этаже, где разместили остальных участниц.
Интересно, что она задумала? Вспомнилась поговорка о том, что врагов надо держать ближе, чем друзей. В этом дело? Или Марианна готовила гадость?
Видя, что я никак не реагирую на её слова и стою истуканом, невеста нахмурилась. Улыбка на её лице стала натянутой, а потом неестественно широкой.
— Вы туда направлялись? К той лестнице? Вас поселили в северной башне? Пойдёмте, я вас провожу, — не спросив согласия, она взяла меня под локоть и повела в нужную сторону.
Откровенно говоря, я даже не знала, как на это реагировать, и, пока обдумывала вежливый посыл, мы уже успели подняться к дверям моей комнаты. Пришлось впустить Марианну внутрь.
— Вас поселили здесь? — она кружила по спальне, обставленной с кричащей роскошью, касалась золотых подсвечников, резных столбиков кровати, и в глазах горела неприкрытая зависть. Вспомнились слова Аарона, его удивлённое восклицание: «Братец выделил вам самые лучшие покои в замке? С чего бы?» Тот же вопрос сейчас читался на лице Марианны.
Дура ты, Маргоша! Зачем позволила себя проводить? Зачем показала сопернице своё превосходство над ней?
Глядя на то, как сползает с лица Марианны маска доброжелательности, я всё больше осознавала свою ошибку. Только что я помахала красной тряпкой перед быком, подбросила дровишек в котёл чужой ненависти.
— Н-да, моя комната куда скромнее, — Марианна явно хотела, чтобы её голос прозвучал беззаботно, но фраза упала между нами камнем.
— Послушайте, — я потёрла лоб, — не хочу показаться грубой, но вам пора.
Сказала и мысленно отвесила себе затрещину. Второй раз за день так облажаться! Со стороны это выглядело так, будто я пригласила Марианну в свои покои, чтобы похвастаться, а, похваставшись, сразу выгнала.
Аккуратные выщипанные бровки соперницы сдвинулись. Крокодилья улыбка превратилась в оскал пираньи, а затем и вовсе в нечто не поддающееся описанию.
— Да, конечно, — согласилась Марианна и торопливо выскользнула за дверь, оставив меня мучиться дурным предчувствием.
Вздохнув, я принялась приводить себя в порядок. До встречи с князем оставалось четыре часа, и надо было как-то занять время. Спать не хотелось. Для чтения или прогулки я ощущала себя слишком взвинченной, возбуждённой. Решение нашлось — горячая ванна. Вода помогла расслабиться после неприятного разговора и прогнать тревогу. Когда я вышла из купальни, обмотанная полотенцем, то обнаружила на столике у кровати записку от Ролана.