— И куда мы их денем? — поинтересовался Питер, прикидывая в уме куда можно было бы припрятать такие огромные ящики.
— Я уже все уладила, — у Лори на все был готов ответ. — В полночь на футбольном поле у школы нас будет ждать Руфь.
— Кто это «Руфь»? — удивилась Нэлл.
— Огромная добрая бабочка с тремя головами дракона, — ответила вместо Лори Сьюзен. Она, видимо, знала Руфь. — Именно на ней мы с родителями летали каждое лето в Кровби.
— А что Руфь сделает? Съест ящики? — засмеялась Нэлл.
— Нет, дорогая, Руфь перевезет в страну Кровби вас всех вместе с этими ящиками. Этой ночью вам всем предстоит разлука с родителями.
Ребята замерли в изумлении. Только Сьюзен и Джек были готовы к таким переменам. Остальные трое еще не до конца поняли происходящее…
— Как? Так сразу? — удивилась Элизабет. Её растерянный взгляд еще не просох от слез, и вид у нее был довольно удрученный.
— А что, тебе надо было выделить три месяца на сборы? — ехидно произнесла Лори.
— Но что мы скажем родителям? — спросил Питер. — Что пошли на пять минут в гости, а потом пропали на несколько месяцев?
— Родителям ничего говорить не надо. Все будет нормально, — уверяла всех Лори.
— Нормально? Да ты понимаешь, что они с ума сойдут от переживаний? Нет, так нельзя, — противоречил ей Питер.
— Ребята, — стала успокаивать их Лори. — Вы забыли одну очень важную деталь. Мы отправляемся в Кровби не для развлечений, а чтобы спастись от гнева Грэкхэма. Здесь вы подвергаетесь смертельной опасности. К тому же не забывайте, что если я говорю, что все будет нормально, то это значит, что так оно и будет. Надо больше мне доверять. Ваши родители и не узнают, что вы отлучались.
— Разве такое возможно? — удивилась Сьюзен.
Лори загадочно улыбнулась в усы.
* * *
Вечером все было, как всегда. Миссис Лоуренс суетилась на кухне, миссис Гринус помогала ей с ужином, а мистер Лоуренс читал газету. Все было как обычно, если не считать того, что Элизабет и Нэлл сидели в комнате и что-то двигали, перекладывали. Однако никто не обращал на них внимания, предоставляя им полную свободу действий. Достав вещи из шкафа, девушки тщательно перебрали одежду. Тут они столкнулись с вечной проблемой женщин — как запихнуть в маленькую сумку весь свой гардероб? И то надо, и то, а вот это и вовсе необходимо. Ох уж эти сборы!
Сёстрам пришлось сделать нелегкий выбор и отложить в сторону б о льшую часть вещей из тех, которые хотелось бы взять с собой. Кое-как затолкнув в сумку вещи, девушки спустились в столовую. Как два маленьких ласковых котенка, они стали ластиться к родителям. Мама с папой, не понимая трагичности обстановки, и не подозревая о том, что скоро их чада покинут родной кров, весело болтали с дочерьми. В этот вечер родители были удивлены, почему их дочки смотрели на них печальными, подёрнутыми слезой, глазами.