Элизабет молча смотрела на маму, и сердце её разрывалось от тоски. Как же тяжело расставание, да ещё и на неопределенное время. Возможно, она не увидит родителей в течение долгих месяцев. Нелегко. И в то же время ожидание таинственной поездки будоражило душу. Что ждет их в далекой волшебной стране? Неизвестность манила и завораживала.
Вечер пролетел, как один миг. Родители пожелали девушкам спокойной ночи и были очень удивлены слезами и поцелуями, которые посыпались на них. Ничего не объясняя, Элизабет и Нэлл убежали в комнату и закрыли дверь. Ведь они не смогли бы объяснить-то своего странного поведения.
До назначенного времени еще оставался час. Сестры еще раз проверили, не забыли ли они что-либо необходимое в путешествии. Нет. Вроде все взяли. Прощальным взглядом они окинули комнату. Элизабет аккуратно опустила Лори в карман. Открыв окно, девушки выбросили сумку на землю и аккуратно спустились сами. Ну, вот и все. Прощай, родной дом! Здравствуй неизвестность!
Взглянув на дом в последний раз, девушки подняли сумку и, тоскливо оборачиваясь, пошли по улице. Их сердца рвались на части…
* * *
Сестры дошли до школы и повернули к футбольному полю. Никого ещё не было. Хотя нет, кусты зашумели и из них вылезли двое ребят и девушка.
— Ну что, распрощались с родителями? — раздался в темноте голос Элизабет.
— Я ничего им не сказал, — сказал Питер. Он постарался придать своему голосу беспечность, но не смог никого обмануть, — неприкрытая грусть скользнула мрачной тенью между слов.
— Мы тоже ничего не сказали, — как можно более беззаботно, ответила Нэлл.
— Мои-то в курсе дел, — сказала Сьюзен. — Если мы задержимся, они приедут в Кровби.
— А мне и вовсе не перед кем было отчитываться, — печально отозвался Джек. — Родителей своих я не помню. Меня воспитывал мистер Ковгэнс.
— Кто-то, помнится, заливал о том, что приехал с родителями, — незлобно съязвила Элизабет, вспомнив, как Джек, во время знакомства с ней, рассказывал о том, что приехал к ним в городок с родителями.
— Ну, должен же я был что-то рассказать о себе. Неужели ты думаешь, что рассказ о Кровби в первую минуту нашего знакомства был бы уместен?
В темноте невозможно было различить выражение лица Джека, но девушка безошибочно угадала, что он улыбается.
— Ну да, конечно! Зато рассказать всё это через пару часов в вечер знакомства, — нормально! Ты сделал правильный выбор, — Элизабет явно издевалась, умудряясь сводить все это к дружеской шутке.
— Ладно, не спорьте! — прервал их спор голос Лори из кармана. Затем из него вылезла мордочка самой мышки. — Ящики донесли без приключений?