Один зал сменялся другим, и вдруг мы оказались у входа в тронный зал! Значимость и величие зала переоценить не удалось бы при всём желании: уж больно всё выполнено с ювелирной точностью, вплоть до мелочей.
Вход был впечатляющим: распахнутая пасть королевской кобры охраняла проход в тронный зал. Раскрытый капюшон, боевая стойка, ядовитые зубы и даже раздвоенный язык в виде «ковровой дорожки». Пришлось войти в пасть змеи, ступая по языку, и пройти внутри её тела. С другого конца тоже была раскрытая голова кобры, через которую мы вышли.
Догадаться о назначении зала тоже было не трудно: большой, величественный. Далеко впереди, прямо напротив входа было возвышение, на котором стоял массивный трон виде раскрытой пасти кобры, раздувшей капюшон и вставшей в позу нападения. Длинные ядовитые зубы наготове, будто намекая, что любую голову легко откусить. Не знаю, насколько удобно было сидеть на таком троне, но смотрелся он очень внушительно и грозно.
Центральный ряд колонн был выполнен в виде вертикально вставших змей, держащих на голове свод зала, а за ним ближе к стенам были статуи. Как мне объяснил Артур, это статуи ранее правящих лордов и леди. Статуи были большие, намного превосходящие человеческий рост. Лица строгие и красивые. Казалось, что они на миг застыли и готовы вновь ожить. Это ощущение даже немного пугало. Но Артур взял меня за руку, и я немного успокоилась. Возбуждение от увиденного прошло, и теперь я снова с любопытством рассматривала серые стены тронного зала, покрытые старинными росписями и таившие в себе все секреты живущих здесь прежде правящих лордов.
В стенах были сделаны ниши, где пылал огонь. Его лихорадочная пляска оживляла каменные стены, и казалось, что весь зал движется в огненном вихре. Я настолько была потрясена увиденным, что очнулась только тогда, когда пальцы Артура подтолкнули мой подбородок, чтобы закрыть рот.
- Ничего себе, - благоговейно протянула я. – Я впервые вижу такое.
- Я так и поняла, - заметил Артур, по-доброму улыбнувшись мне. – Впечатлена?
- Да.
- Думаю, мрачность зала не заставит тебя думать, что весь замок – исчадие ада. Это я о змеях. Просто предки решили сотворить нечто оригинальное и устрашающе.
- Кажется, им удалось, - отметила я.
- Ладно, забудь о тронном зале, - попросил Артур. – Сам замок прекрасен, сейчас покажу! – он смотрел на меня широко раскрытыми глазами, будто мальчишка, а потом признался: – Ты стала другая. Открытая, радостная. Мне кажется, что до этого ты была зверьком в ловушке, а сейчас расцвела.
Не знаю уже, что больше меня сразило: то ли тронный зал, то ли слова Артура. Но моё самообладание вышло из-под контроля и я, ошалело уставившись на мужчину, захлопала глазами. По-моему, это не я изменилась, а он!