— Прыгай, не бойся, — раздался рядом голос Дэйвида.
— Хорошо тебе говорить, — проворчала девушка, с завистью поглядывая на прыгучего зверька. — Я не смогу спрыгнуть отсюда. Я разобьюсь.
— Говорю тебе «прыгай» — значит прыгай! — уверенным голосом заявил котёнок и лениво потянулся, будто только что проснулся. Такая беспечность сильно задела девушку — она боится прыгать с такой высоты, а он тут потягивается и умничает.
— Не буду, — упрямо заявила она и села на край замка, свесив ноги.
Взгляд девушки бесцельно блуждал по окрестностям. И тут она неожиданно обнаружила — то, что раньше она приняла за сосновый бор, было не чем иным, как… лесом ключей. Огромные ключи разных размеров и форм стояли на зелёной травке. Одни опирались о землю своими бородками, другие — головками. Замерев от неожиданного открытия, девушка часто заморгала, пытаясь избавиться от галлюцинации — ведь не бывает леса из ключей! Однако ключи продолжали стоять, покачиваясь на ветру.
Странный лес
— Где мы? — растерянно спросила она и удивлённо посмотрела на Пушистика, будто именно он виноват в том, что ей привиделись немыслимые вещи.
— Судя по всему, мы в гигантской ключнице, — сообщил зверёк. Задрав голову, он обследовал необычное место, а потом недовольно посмотрел на попутчицу, будто девушка сама должна была понять, где они находятся и почему.
В представлении Кати ключницей являлось нечто более тривиальное, но ответ Дэйвида не предполагал никаких дополнительных расспросов, и поэтому девушка оставила все свои вопросы при себе. К тому же нетерпеливый голос друга уже вновь требовал того, чтобы она спустилась. Озабоченно оглянувшись, девушка решила попытаться слезть.
Она прошла к краю замка, села и осторожно сползла на дужку. Но тут она не удержалась на покатой поверхности и соскользнула вниз. Смешно взмахнув руками, девушка плюхнулась на землю. Толстый слой мха смягчил падение, и она отделалась лёгким испугом. Мокрый нос котёнка уткнулся ей в ладошку и заботливый голос друга осведомился:
— Всё в порядке?
— Да вроде бы, — ответила девушка, поднимаясь.
Теперь огромные ключи казались ей супергигантскими. Она посмотрела на их «кроны» и почувствовала, как её голова закружилась. Сложно было представать более странного места, чем это, поэтому девушка не стала больше пытаться разглядывать исполинские ключи, сосредоточившись на другой проблеме — куда теперь идти.
— Веди меня в свой мир, — сказала она и глянула на замок, принесший их в этот загадочный лес.
— Ээээ… Да мы, вроде, как и стоим на его пороге, — насмешливо бросил зверёк, пытаясь почесать когти о «корни» «деревьев».