А вот те и на! Прям по мыслям-то воеводским — помер князь Ярополк. Подыхал долго, как скотина болезная, весь струпьями пошел и мучился адски.
Еще гонец донес, что Всеслав уж и в городище приехал. Схоронил бывшего князя и принял удел. Начал-то мудро — послал к соседу, князю Борису с мировой. А тот тоже, чай, не дурень — согласием ответил. Задружились. Ить выгода прямая! Супротив Всеволода хорошо стоять, да и два князя — две дружины. Сила серьезная!
Воевода вмиг сметался и поехал в Берестово. Надо же было обрадовать Мишаньку: кончились его побеги, да скитания. И Арише радость, станет той, кем рождена была. Токмо, побалакать надо, обсудить. А вдруг покажут Аринку Всеславу-то, а тот и осерчает?
Фрол Кузьмич до Берестова шел намётом, аж конь в пене стал.
— Мишка! Иди, нето! — слетел голубем наземь уж на малом Дорофеевском подворье. — Вести!
— Орастый ты, Фрол. Ну, коли сам припёр, стало быть, важные. Идем-ка.
Пожившие други схоронились в гриднице, заперлись и начали держать совет. Токмо знать не знали, что уши-то всюду.
А и правы были Андрей и Дёмка, когда дивились на Дорофеевское попустительство — заходи во двор кто хошь, и уходи безнаказанно.
Фаддей, сук ему в дышло, терся рядом с подворьем. Увидал деда, понял, горячее дело его принесло. Пробрался в сени, приник ухом-то к двери и узнал многое. Не все понял, но вывел — Аринка и не Аринка вовсе, а княжна беглая и Всеслав, новый соседский князь ей почитай дядька. А дед с Дорофеевым стерегуться об Аринке-то рассказывать, а ну как к беде, а не к добру?
Потом тихо говорили старики и непонятно, но Фадя сообразил так — ежели князь Всеслав будет в Богуново, так и надо ему про Аришку-то шепнуть тихим порядком. Одно слово — змей! Все тишком, ползком и ядом!
И ведь уразумел, змиев сын, что буде Ариша княжной, то Шумскому вовек ее не достать. О себе-то уж Фадя и думать не стал — знал, поди, не его Аринка…не его. А вот помстить, то с радостью!
На том и порешил Фадя… Токмо все равно сердчишко-то ворохнулось, хучь и змеиное. Увезут Аринку-княжну, и не увидит он боле глаз ясных, улыбки светлой, косы золотой. Вот ведь как бывает — змей адский, а к свету все одно тянет.
— Арина! Арина, очнись. Заснула? — боярыня Ксения сердилась. — С утра как во сне ходишь. Что ночью-то делала, непутёха?
Аришка аж подскочила на лавке, поняла, что урока не слышала. Румянцем залилась, но опамятовала. Ксения же не знает, что ночью-то было…
— Прости, матушка-боярыня. До света сидела. Заказала мне купчиха Колова к свадьбе дочери понёву* вышивать.
— Ну, хучь так, — Ксения сердиться перестала. — А Маша моя вечор орехи грызла, да семечки лузгала. Вот и вся ее работа.