Первый спасшийся рабочий добрался до палатки и рухнул позади меня. Остальные спустя мгновение подтянулись к нему. Последними добежали Фелипе и темнокожий охранник, оба забрызганные кровью.
Мать-Зверь повернулась в нашу сторону. Наконец-то, нашла своего врага, не так ли?
— Держать периметр! — рявкнула я. — Время бороться за свою жизнь! Используйте все, что у вас есть.
Рабочие выстроились в линию.
Чудовище наклонило голову, и я увидела узкую щель в ее панцире, расположенную высоко между глаз. Мягкая розовая ткань расширялась и сжималась, заполняя щель шириной в стопу, а затем втягиваясь обратно. Привет, цель.
Зверюга снова качнула головой и заорала в мою сторону. Акустическая волна ударила меня, как рев торнадо. Придется скрутить мать, иначе никто из нас не выберется отсюда живым.
— Теперь-то мне можно обернуться? — спросил Асканио.
— Да. Сейчас самое время.
Кожа Асканио разорвалась. Мощная мускулатура разворачивалась вдоль его скелета, грубая кожа покрывала формирующееся тело, сквозь новые ткани прорастал бледный коричневато-серый мех. Темная грива росла на его голове и сползала с затылка на спину. Бледные полосы рассекали его передние конечности, заканчиваясь пятидюймовыми когтями. Его лицо, как и тело, превратилось в смесь человека и полосатой гиены. Глаза вспыхнули красным огнем.
Мать-Чудовище подняла колоссальную переднюю лапу и сделала шаг вперед. Земля задрожала.
Буда открыл здоровую пасть, взревев в ответ, а затем разразился леденящим кровь диким гоготом гиены. Волоски у меня не коже встали дыбом. Вот тебе и симпатичный мальчик.
— Отвлеки ее, — крикнула я ему. — Заставь смотреть только в одном направлении.
Асканио перепрыгнул через головы рабочих и бросился к чудовищу. По дороге он отшвырнул зверя поменьше. Тот взвизгнул, и чудовище поспешило на зов.
Я натянула лук. Еще рано.
Асканио дал отпор другому существу.
Пока рано. Ещё есть время.
Бегемот с рычанием пригнулся.
Рано…
Огромные зубы щелкнули рядом с Асканио. Он пригнулся, уклонившись на пару дюймов.
Я отпустила стрелу. Она рассекла воздух, ускоренная тетивой так же сильно, как и моей волей, и врезалась прямо в незащищенную область ее головы. Да! Получилось!
Стрела заскулила и взорвалась. Кровь хлынула из ноздрей чудовища. Она потрясла головой и… бросилась на Асканио. Он увернулся и, отскочив от стекла, прыгнул на нее, по пути царапая ногу чудовища своими когтями.
Черт. Стрела ее даже не повредила.
Асканио и мои стрелы не наносили достаточно урона. А мачете тем более. Мы могли бы возиться с ней хоть целый день, и ничего лучшего не добились бы.